"As coisas tinham corrido muito bem naquele ponto de 55 horas, 54 minutos e 53 segundos (tempo decorrido da missão)", disse o astronauta da Apollo 13, Fred Haise, enquanto contava a noite de 13 de abril de 1970, a noite em que o comando da Apollo 13 O tanque de oxigênio do módulo explodiu, paralisando a espaçonave e colocando em risco os três astronautas a bordo.
"O Controle da Missão havia pedido uma agitação criogênica no tanque de oxigênio ... e Jack acionou os interruptores", continuou Haise. “Houve um estrondo muito alto que ecoou através do casco de metal, e eu pude ouvir e ver o metal estalando no túnel [entre o módulo de comando e o módulo lunar] ... Houve muita confusão inicialmente porque o conjunto de luzes de advertência que não se assemelham a nada que já imaginamos representar um fracasso credível. Não era como nada que estivéssemos expostos nas simulações. "
O que se seguiu foi uma provação de quatro dias, enquanto Haise, Jim Lovell e Jack Swigert lutavam para voltar à Terra, enquanto milhares de pessoas na Terra trabalhavam dia e noite para garantir o retorno seguro dos astronautas.
Haise descreveu o momento da explosão durante um evento em 2010 no Museu Aéreo e Espacial Smithsonian, comemorando o 40º aniversário da missão que foi chamada de fracasso bem-sucedido.
Em 2010, a Space Magazine também comemorou o aniversário de 13 anos da Apollo com uma série de artigos intitulados “13 coisas que salvaram a Apollo 13.” Analisamos 13 itens e eventos diferentes que ajudaram a transformar o fracasso em sucesso, superando as chances de levar a equipe de volta para casa. Entrevistamos o engenheiro da NASA, Jerry Woodfill, que ajudou a projetar o sistema de alarme e luz de aviso para o programa Apollo, que Haise descreveu acima.
Agora, cinco anos depois, no 45º aniversário da Apollo 13, Woodfill retorna com “13 MAIS Coisas que salvaram Apollo 13. ” Nas próximas semanas, analisaremos 13 coisas adicionais que ajudaram a levar a tripulação para casa com segurança.
Woodfill trabalha para a NASA há quase 50 anos como engenheiro e é uma das 27 pessoas que ainda permanecem no Johnson Space Center que também estavam lá para o programa Apollo. Nos primeiros dias da Apollo, Woodfill era o engenheiro de projeto dos interruptores, medidores e painéis de exibição e controle da espaçonave, incluindo o sistema de aviso da nave de comando.
Naquela noite de abril de 1970, quando o tanque de oxigênio no módulo de comando da Apollo 13 explodiu, Woodfill, 27 anos, estava sentado em seu console na Sala de Avaliação da Missão (MER) no Johnson Space Center, monitorando o sistema de advertência e alerta.
"Eram 21:08 e eu olhei para o console porque ele piscou algumas vezes e então vi um alarme principal acionar", disse Woodfill. “Inicialmente, pensei que algo estava errado com o sistema de alarme ou a instrumentação, mas ouvi Jack Swigert no fone de ouvido:“ Houston, tivemos um problema ”e, momentos depois, Jim Lovell disse a mesma coisa. "
Ouça o áudio das comunicações entre a tripulação e o Controle da Missão no momento da explosão:
Localizado em um edifício auxiliar, o MER abrigava os engenheiros especialistas nos sistemas das naves espaciais. Se ocorrer uma falha inexplicável, a equipe do MER poderá ser consultada. E quando os alarmes começaram a tocar, a equipe do MER foi consultada.
Woodfill escreveu uma página da Web detalhando a diferença entre o MER e o Misson Control (Sala de Controle de Operações da Missão, ou MOCR).
O entusiasta e cativante Woodfill traz uma riqueza de conhecimentos - bem como seu amor pela divulgação pública da NASA - a tudo o que faz. Mas também, nos últimos 45 anos, ele estudou a missão Apollo 13 em detalhes intrincados, examinando todas as várias facetas do resgate, passando por transcrições de vôos, perguntas e outros documentos, além de ter conversado com muitas outras pessoas que trabalharam durante a missão. missão. Fascinado pela virada dos eventos e pelas pessoas envolvidas que transformaram o fracasso em sucesso, Woodfill criou mais 13 coisas que salvaram a Apollo 13, além das 13 originais que ele compartilhou conosco em 2010.
Woodfill tende a menosprezar tanto seu papel na Apollo 13 quanto o significado do MER.
"No MER, nunca estive envolvido ou centralizei os principais eventos que resgataram a Apollo 13", disse Woodfill à Space Magazine. “Nosso grupo estava disponível para apoio à missão. Não éramos controladores de vôo, mas éramos especialistas. Para outras missões rotineiras, não desempenhávamos um papel tão importante, mas para a missão Apollo 13, desempenhamos um papel. ”
Mas o diretor de vôo da Apollo, Gene Kranz, também falando no evento de 2010 no Museu Aéreo e Espacial Smithsonian, nunca esqueceu o importante papel que a equipe de MER desempenhou.
"O que foi quase milagroso aqui [para o resgate] foi, em grande medida, os jovens controladores, principalmente os caras de sistemas que basicamente inventaram a disciplina do que hoje chamamos de engenharia de sistemas", disse Kranz. "A maneira como esses caras aprenderam seus negócios ... conheceu os projetos, as pessoas e a espaçonave ... e tiveram que traduzir tudo isso em materiais úteis que poderiam usar no console em tempo real."
Junte-se à Space Magazine para comemorar o 45º aniversário da Apollo 13 com as idéias de Woodfill enquanto discutimos cada um dos 13 pontos de virada adicionais na missão. E aqui está uma retrospectiva do original "13 coisas que salvaram a Apollo 13:
Parte 1: Tempo
Parte 2: A hachura que não se fecha
Parte 3: Sarampo de Charlie Duke
Parte 4: Usando o LM para Propulsão
Parte 5: Desligamento inexplicado do mecanismo do Saturno V Center
Parte 7: O Fogo da Apollo 1
Parte 8: O módulo de comando não foi cortado
Além disso:
Mais perguntas do leitor sobre a Apollo 13 respondidas por Jerry Woodfill (parte 2)
Rodada final de Apollo 13 perguntas respondidas por Jerry Woodfill (parte 3)
