Para observadores nas Américas, Marte e Júpiter se encontrarão extremamente próximos no céu do sudeste, nas manhãs de 6 e 7 de janeiro.
Às vezes, é difícil levantar-se de uma cama quente nas horas anteriores ao amanhecer para ter uma visão de algum evento celestial, e isso é especialmente verdade agora com temperaturas tão frias e frias que envolvem grande parte do país. Mas valerá a pena enfrentar o frio do exterior no domingo (7 de janeiro) da manhã para ter uma visão de dois planetas que estarão envolvidos em uma conjunção muito próxima.
Marte e Júpiter são como dois navios que passam na noite de janeiro - ou mais precisamente à beira do amanhecer de janeiro. Ao amanhecer, você os encontrará a mais de um quarto do horizonte sudeste, até o ponto diretamente acima (o zênite), separados por menos de dois décimos de grau. Júpiter é enormemente mais brilhante que Marte - 191 vezes mais preciso para ser exato - com Júpiter ficando à vista por muito tempo depois que o crepúsculo da manhã se iluminou o suficiente para tornar seu pequeno companheiro invisível.
A diferença entre os mundos vem diminuindo desde o início do novo ano. Na manhã do dia de ano novo, eles estavam a menos de 3 graus um do outro. Eles estarão a 2 graus um do outro de 2 a 11 de janeiro e ainda estarão a não mais de 5 graus de diferença até o dia 17. [Os melhores planetas para ver no céu noturno de 2018]
Uma conjunção invulgarmente estreita
Na manhã de domingo (7 de janeiro), Marte e Júpiter estarão mais próximos um do outro, separados por menos da metade da largura aparente da lua cheia. Marte e Júpiter não se aproximam muito disso muito frequentemente. A última vez foi quase exatamente 20 anos atrás, em 20 de janeiro de 1998, e a próxima oportunidade não ocorrerá por mais de 16 anos, em 30 de novembro de 2033. Portanto, se a previsão do tempo local exigir céu limpo, domingo de manhã , tente se levantar e conferir este encontro incomum do planeta.
Dê uma boa olhada e coloque isso em seu arquivo mental, porque as coisas vão mudar um pouco entre agora e este verão. Enquanto Júpiter é o planeta dominante no céu agora, lembre-se de que a cada dia que passa, Marte está se aproximando da Terra. No domingo, estará a 28,5 milhões de quilômetros da Terra, mas até o final de julho estará cinco vezes mais próximo e substituirá temporariamente Júpiter como o segundo planeta mais brilhante. De fato, em julho, Marte será quase duas vezes mais brilhante que Júpiter - muito longe de seu status atual de "pequena companheira"!
A lua faz uma visita
E outro membro do sistema solar fará uma visita a esses dois mundos quatro dias depois, na manhã de quinta-feira, 11 de janeiro. Uma adorável lua crescente minguante formará um triângulo isósceles com Marte e Júpiter.
O trio limpará o horizonte leste-sudeste logo após as 15h (horário local) e estará bem posicionado para assistir algumas horas depois. Os dois planetas formarão a base do triângulo com a lua no ponto do vértice.
Se você visualizar essa configuração como uma ponta de seta, a seta será orientada para apontar para o canto superior esquerdo.
E algumas estrelas jogadas para uma boa medida
Se você olhar com bastante atenção, poderá espiar uma estrela moderadamente brilhante no canto superior direito de Júpiter. Treine binóculos nesse objeto e você verá não uma estrela, mas duas. A estrela mais brilhante é Zubenelgenubi, que pertence à constelação zodiacal de Libra, as Escalas, mas ao mesmo tempo fazia parte da constelação de Escorpião, o Escorpião. Seu próprio nome é árabe para "a Garra do Sul" e, uma vez, Zubenelgenubi marcou a ponta da garra do sul do escorpião. Tanto Zubenelgenubi quanto seu companheiro mais fraco estão viajando juntos pelo espaço a uma distância de 76 anos-luz de nós.
Finalmente, na manhã de 14 de janeiro, use binóculos para verificar Júpiter, que passará estreitamente entre duas estrelas: 21 Nu (ν) Librae e 22 Librae, com 21 acima de Júpiter e 22 abaixo do planeta. A estrela anterior possui um brilho de magnitude 5, e a segunda possui um brilho de magnitude 6. (Confira este guia do Space.com para obter mais informações sobre a escala de brilho estelar.) Binóculos fixos também devem mostrar todos os quatro dos famosos galileus de Júpiter. satélites, com Calisto, Io e Europa de um lado de Júpiter e Ganimedes, por si só, do outro.
Ao todo, até o meio do mês, você terá a chance de assistir a uma "reunião de cúpula celestial" em constante mudança.
Tudo o que você precisa fazer é definir o despertador por volta das 5 da manhã.
E levante-se.
Nota do editor: Se você capturar uma foto incrível de Marte e Júpiter e quiser compartilhá-la com o Space.com para uma história ou galeria, envie imagens e comentários para: [email protected].
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no Hayden Planetarium de Nova York. Ele escreve sobre astronomia para a revista Natural History, o Farmer's Almanac e outras publicações, e também é meteorologista na câmera do Verizon Fios1 News, com sede em Rye Brook, Nova York.Siga-nos em @Spacedotcom, Facebook e Google+. Artigo original no Space.com.
