Mesopotâmia refere-se a uma ampla área que pode incluir todo o Iraque, leste da Síria, sudeste da Turquia, partes do oeste do Irã e Kuwait. A palavra "Mesopotâmia" é um nome grego antigo que às vezes é traduzido como "a terra entre dois rios" - os rios sendo o Eufrates e o Tigre, ambos originários do leste da Turquia e fluindo para o sul até o Golfo Pérsico.
Algumas das cidades mais antigas do mundo foram construídas na área mais ampla da Mesopotâmia, juntamente com o que é provavelmente o sistema de escrita mais antigo do mundo. Os cidadãos desta área contribuíram para muitas descobertas e desenvolvimentos importantes em astronomia, matemática e arquitetura. Muitas culturas e impérios floresceram na Mesopotâmia ao longo de milênios, incluindo os sumérios, assírios e babilônios. Guerra ocorria frequentemente na área; evidências de guerra urbana precoce são encontradas no local de Hamoukar.
Cidades mesopotâmicas
O trabalho arqueológico mostrou que numerosas cidades antigas como Uruk, Eridu e Hamoukar floresceram na Mesopotâmia. Um antigo mito babilônico afirma que Eridu, um local localizado no sul do Iraque, é a cidade mais antiga do mundo e foi criada pelos deuses, escreveu Zainab Bahrani, professor de arte e arqueologia do Oriente Próximo na Universidade de Columbia, em seu livro. "Mesopotâmia: arte e arquitetura antigas" (Thames & Hudson, 2017).
"Uma cidade não havia sido construída, uma criatura viva não havia sido colocada. Todas as terras eram mar ... Então Eridu foi construída", diz parte do mito na tradução.
Enquanto os antigos babilônios acreditavam que Eridu era a primeira cidade do planeta, os arqueólogos modernos não têm tanta certeza. A área foi escavada em meados do século XX; arqueólogos descobriram que os artefatos e estruturas mais antigos datam de 7.300 anos atrás, observou Bahrani. Outras cidades antigas da Mesopotâmia, como Uruk, também datam dessa época. Além disso, outros sites fora da Mesopotâmia, como Catalhoyuk (localizado na Turquia) e Jericó (localizado na Cisjordânia), datam ainda mais cedo, há cerca de 9.500 anos atrás.
Onde se originou o cuneiforme
A Mesopotâmia deu origem a um sistema de escrita que muitos estudiosos acreditam ser o mais antigo do mundo, que remonta a mais de 5.200 anos atrás. Escrito em tabletes de argila, esse sistema de escrita é freqüentemente chamado de "cuneiforme" pelos estudiosos modernos. Os rabiscos nessas tábuas geralmente parecem em forma de cunha e codificam vários idiomas diferentes que mudaram ao longo do tempo, como sumério, assírio e babilônico.
O povo da Mesopotâmia escreveu sobre uma ampla gama de assuntos. Isso inclui obras de literatura, como a "Épica de Gilgamesh", além de textos que discutem religião, comércio, ciência, direito e até alguns que registram enigmas antigos.
A escrita cuneiforme pode ter evoluído a partir de símbolos que continham símbolos e, às vezes, foram embrulhados em uma bola de barro que continha imagens. Decifrar o significado dos símbolos nas bolas de argila é objeto de pesquisas em andamento.
Ciências e matemática mesopotâmicas
Muitas descobertas científicas e matemáticas foram feitas na Mesopotâmia. Por exemplo, a evidência mais antiga de trigonometria vem de um comprimido babilônico de 3.700 anos de idade. Pesquisas recentes também revelaram que os antigos babilônios descobriram uma forma rudimentar de cálculo e a usaram para rastrear o movimento de Júpiter.
As descobertas matemáticas e astronômicas que o povo da Mesopotâmia fez permitiram o desenvolvimento de sistemas de calendário e cronometragem que ainda são usados hoje.
Construção mesopotâmica
O povo da Mesopotâmia também era proficiente em arquitetura, engenharia e construção. Eles construíram um sistema complexo e em constante mudança de canais e diques para irrigar suas plantações, permitindo que os alimentos fossem cultivados em áreas onde faltavam chuvas. Esses sistemas de irrigação eram particularmente importantes no sul da Mesopotâmia, que geralmente não recebe chuvas suficientes para apoiar a agricultura.
Outra impressionante conquista arquitetônica da Mesopotâmia é a construção de zigurates - elaboradas torres em forma de pirâmide que dominavam os skylines de muitas das cidades da região. Os zigurates parecem ter desempenhado um papel nos rituais religiosos. "Do ponto de vista arquitetônico, a experiência de escalar um zigurate era uma escalada reverencial para cima de maneira cerimonial, de parar e virar em certos lugares, um curso necessário para a procissão religiosa", escreveu Bahrani.
Um zigurate, dedicado ao deus Marduk e construído pelo rei da Babilônia Nabucodonosor II cerca de 2.500 anos atrás, pode ter inspirado a história bíblica da Torre de Babel: a realeza se gabava de ter países em todo o mundo trabalhando juntos para construí-la.
"Mobilizei países em todos os lugares, todos os governantes foram destacados sobre todas as pessoas do mundo amadas por Marduk ...", diz uma inscrição escrita em nome de Nabucodonosor II.
O Portão de Ishtar, um dos oito portões que permitiam a entrada no centro da cidade da Babilônia, também é considerado uma obra-prima arquitetônica pelos estudiosos modernos. Também construído por Nabucodonosor II, foi construído com tijolos azuis vitrificados que representam fileiras alternadas de touros e dragões.
Outra conquista arquitetônica impressionante é o Jardim Suspenso da Babilônia, aclamado como uma "maravilha do mundo" por vários escritores antigos. O filósofo grego Strabo (viveu 63 aC - c. 24 dC) escreveu que os jardins tinham árvores e plantas crescendo entre arcos e escadas abobadados. Um sistema de bombeamento permitia que a água subisse e entrasse nos jardins, escreveu Strabo. No entanto, os arqueólogos não encontraram restos dos jardins, e há um debate sobre se eles realmente existiram. Uma teoria é que eles existiam, mas na verdade estavam localizados na cidade de Nínive.
Culturas mais influentes
Muitos povos, culturas, civilizações e impérios diferentes floresceram na Mesopotâmia ao longo da história. Exemplos famosos incluem os sumérios, uma sociedade que usava uma linguagem comum e artefatos semelhantes, e pode ter sido o primeiro a usar a escrita cuneiforme. Eles floresceram por toda a Mesopotâmia durante o quarto e terceiro milênio a.C., embora raramente estivessem politicamente unidos.
Outro famoso povo mesopotâmico são os assírios. Nos tempos antigos, eles formaram um império que se estendia por grande parte do Oriente Médio. Este grupo construiu várias cidades famosas, incluindo Assur, Nínive e Nimrud. Hoje, o povo assírio moderno ainda vive no Iraque e na Síria, embora as guerras recentes tenham resultado em muitos assírios sendo mortos ou forçados a fugir de suas casas. O grupo terrorista ISIL (também chamado Daesh) saqueou ou destruiu muitos locais históricos assírios.
Os babilônios são outro povo famoso que floresceu na Mesopotâmia. No auge, cerca de 2.500 anos atrás, eles controlavam um império que se estendia do Golfo Pérsico até a fronteira egípcia. Seus cientistas são creditados por fazer grandes descobertas em matemática e astronomia.
