Novas imagens de alta resolução tiradas no mês passado da região polar sul de Marte estão revelando sinais de primavera decididamente marcianos.
A imagem acima mostra uma rede de aranhas deixada para trás, pois as calotas de gelo seco sazonais se sublimaram nas temperaturas mais quentes. Faz parte de uma nova série de imagens divulgadas esta semana pelo Experimento de Imagens em Alta Resolução da Universidade do Arizona, ou HiRISE, a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.
Veja mais informações e fotos abaixo.
O gás sob a calota de gelo pode fluir nos mesmos lugares ano após ano, desgastando cavidades na superfície do planeta.
"Pensamos que o que acontece em Marte é que, à medida que a calota de gelo se afina do fundo, o gás sob a pressão aumenta", disse Candice J. Hansen-Koharcheck, investigadora principal do HiRISE, vice-investigadora principal do HiRISE, no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
"E onde o gás sob o gelo encontra um ponto fraco ou uma rachadura, ele flui para fora da abertura, geralmente carregando um pouco de poeira da superfície abaixo".
A próxima imagem do HiRISE mostra como a poeira que foi transportada para a superfície pelo jato de gás através da calota de gelo é soprada pelos ventos predominantes antes de se depositar em depósitos em forma de leque no topo da calota de gelo. Orientações variadas sugerem que, à medida que a camada de gelo se afina, um conjunto de jatos de gás se torna ativo, eles morrem e, depois, outro conjunto é iniciado mais tarde, com uma direção de vento predominante diferente.
Muitos jatos parecem estar ativos ao mesmo tempo, já que vários ventiladores são depositados na mesma direção: a próxima imagem mais próxima é um exemplo dessa ocorrência.
Esta cratera do hemisfério sul tem voçorocas nas paredes norte e nordeste. Propõe-se que as ravinas sejam esculpidas por água líquida proveniente da subsuperfície ou derretendo gelo / neve na superfície.
Dunas escuras são visíveis no chão da cratera. Dunas menores e mais leves circundam o lado sul do chão da cratera. A cena inteira, na foto abaixo, tem uma textura sem caroço, sugerindo que o gelo subterrâneo já esteve presente nessa região. Quando o gelo moído sublima (vai de um sólido diretamente para um gás), ele deixa para trás espaços vazios no solo que se transformam em poços à medida que o restante solo sobreposto entra em colapso para preenchê-los.
O conjunto completo de novas imagens do HiRISE Mars está aqui. Confira todos os formatos e tamanhos para download, alguns deles projetados para caber na tela do iPhone!
Fonte: Lori Stiles, da Universidade do Arizona
