Há 50 anos, hoje, o presidente dos EUA, John F. Kennedy, discursou em uma sessão conjunta do Congresso para pedir apoio ao objetivo de "comprometer-se ... antes que esta década acabe, aterrar um homem na Lua e devolvê-lo em segurança à Terra". Kennedy instou o Congresso a apropriar-se dos fundos necessários, que acabaram sendo uma das maiores despesas financeiras de qualquer nação em tempos de paz. Apenas 2 anos e meio depois de proferir esse discurso, Kennedy foi assassinado em Dallas em 22 de novembro de 1963. E em pouco mais de oito anos após o discurso, em 20 de julho de 1969, a missão Apollo 11 da NASA cumpriria com sucesso a visão de Kennedy ao aterrar. os primeiros humanos na lua.
Por fim, se quisermos vencer a batalha que está ocorrendo agora em todo o mundo entre liberdade e tirania, as dramáticas realizações no espaço que ocorreram nas últimas semanas deveriam ter deixado claro para todos nós, como o Sputnik em 1957, o impacto de esta aventura nas mentes dos homens em todos os lugares, que estão tentando determinar qual caminho devem seguir. Desde o início do meu mandato, nossos esforços no espaço estão sendo revistos. Com o conselho do vice-presidente, que é presidente do Conselho Nacional do Espaço, examinamos onde somos fortes e onde não somos, onde podemos ter sucesso e onde não podemos. Agora é hora de dar passos mais longos - tempo para uma grande nova empresa americana - tempo para que esta nação assuma claramente um papel de liderança na conquista do espaço, que de várias maneiras pode ser a chave do nosso futuro na Terra.
Acredito que possuímos todos os recursos e talentos necessários. Mas o fato é que nunca tomamos decisões nacionais ou organizamos os recursos nacionais necessários para essa liderança. Nunca especificamos metas de longo prazo em um cronograma urgente ou gerenciamos nossos recursos e nosso tempo para garantir seu cumprimento.
Reconhecendo o avanço obtido pelos soviéticos com seus grandes motores de foguete, o que lhes dá muitos meses de tempo de entrega e reconhecendo a probabilidade de que eles explorem esse lead por algum tempo para obter sucessos ainda mais impressionantes, somos obrigados a fazer novos esforços por conta própria. Pois, embora não possamos garantir que um dia seremos os primeiros, podemos garantir que qualquer falha em fazer esse esforço nos fará durar. Assumimos um risco adicional ao torná-lo à vista do mundo, mas, como mostra a façanha do astronauta Shepard, esse risco aumenta nossa estatura quando somos bem-sucedidos. Mas isso não é apenas uma corrida. O espaço está aberto para nós agora; e nossa ânsia de compartilhar seu significado não é governada pelos esforços de outros. Entramos no espaço porque tudo o que a humanidade deve empreender, homens livres devem compartilhar plenamente.
Peço, portanto, ao Congresso, além dos aumentos que solicitei anteriormente para atividades espaciais, que forneçam os fundos necessários para atender às seguintes metas nacionais:
Primeiro, acredito que esta nação deve se comprometer a atingir a meta, antes que esta década termine, de aterrar um homem na lua e devolvê-lo em segurança à Terra. Nenhum projeto espacial único nesse período será mais impressionante para a humanidade ou mais importante para a exploração do espaço a longo prazo; e nenhum será tão difícil ou caro de realizar. Propomos acelerar o desenvolvimento da nave espacial lunar apropriada. Propomos desenvolver propulsores alternativos de combustíveis líquidos e sólidos, muito maiores do que os que estão sendo desenvolvidos atualmente, até certo grau de superioridade. Propomos fundos adicionais para outros desenvolvimentos de motores e para explorações não tripuladas - explorações que são particularmente importantes para um propósito que este país nunca esquecerá: a sobrevivência do homem que primeiro faz esse voo ousado. Mas, em um sentido muito real, não será um homem indo para a lua - se fizermos esse julgamento afirmativamente, será uma nação inteira. Pois todos nós devemos trabalhar para colocá-lo lá.
Em segundo lugar, 23 milhões de dólares adicionais, juntamente com 7 milhões de dólares já disponíveis, acelerarão o desenvolvimento do foguete nuclear Rover. Isso promete um dia, fornecendo meios para uma exploração ainda mais emocionante e ambiciosa do espaço, talvez além da lua, talvez até o fim do próprio sistema solar.
Terceiro, outros 50 milhões de dólares aproveitarão ao máximo nossa liderança atual, acelerando o uso de satélites espaciais para comunicações em todo o mundo.
Quarto, outros 75 milhões de dólares - dos quais 53 milhões são para o Departamento de Meteorologia - nos ajudarão a fornecer o mais cedo possível um sistema de satélite para observação climática em todo o mundo.
Que fique claro - e este é um julgamento que os membros do Congresso devem finalmente fazer - deixe claro que estou pedindo ao Congresso e ao país que aceitem um firme compromisso com um novo curso de ação, um curso que durará por muitos anos e carrega custos muito pesados: 531 milhões de dólares no ano fiscal de 62 - são estimados em 7 a 9 bilhões de dólares adicionais nos próximos cinco anos. Se formos apenas pela metade, ou reduzirmos nossas vistas diante das dificuldades, no meu julgamento, seria melhor não irmos.
Agora, essa é uma escolha que este país deve fazer, e estou confiante de que, sob a liderança dos Comitês Espaciais do Congresso e dos Comitês de Apropriação, você analisará o assunto com cuidado.
É uma decisão muito importante que tomamos como nação. Mas todos vocês passaram os últimos quatro anos e viram o significado do espaço e as aventuras no espaço, e ninguém pode prever com certeza qual será o significado último do domínio do espaço.
Eu acredito que devemos ir para a lua. Mas acho que todo cidadão deste país, bem como os membros do Congresso, deve considerar cuidadosamente o assunto ao fazer seu julgamento, ao qual prestamos atenção por muitas semanas e meses, porque é um fardo pesado e não faz sentido ao concordar ou desejar que os Estados Unidos tomem uma posição afirmativa no espaço sideral, a menos que estejamos preparados para fazer o trabalho e arcar com os encargos para torná-lo bem-sucedido. Se não estivermos, devemos decidir hoje e este ano.
Essa decisão exige um grande compromisso nacional de mão de obra, material e instalações científicas e técnicas, e a possibilidade de desviar-se de outras atividades importantes onde já estão pouco difundidas. Significa um grau de dedicação, organização e disciplina que nem sempre caracterizaram nossos esforços de pesquisa e desenvolvimento. Isso significa que não podemos permitir interrupções indevidas de trabalho, custos inflados de material ou talento, rivalidades desnecessárias entre agências ou uma alta rotatividade de pessoal-chave.
Novos objetivos e dinheiro novo não podem resolver esses problemas. Eles poderiam, de fato, agravá-los ainda mais - a menos que todo cientista, todo engenheiro, todo técnico, todo técnico, contratado e funcionário público se comprometa pessoalmente a que esta nação avance, com toda a velocidade da liberdade, na emocionante aventura de espaço.
