Pela primeira vez em mais de um quarto de século, um novo veículo espacial está pronto no Edifício de Montagem de Veículos da NASA. Mas voará sem vibrações violentas, e que veredicto a Comissão Agostinho dará ao programa Constellation? Só o tempo dirá, mas por enquanto o Ares IX está na sua altura total de 100 metros (327 pés) e é um dos maiores foguetes já reunidos na High Bay 3. da VAB. O Ares IX rivaliza com a altura do Programa Apollo Saturno de 364 pés de altura. Atualmente, o teste de vôo do Ares IX está programado para 31 de outubro. O Ares IX consiste em um motor de foguete sólido de primeiro segmento de quatro segmentos e um estágio superior simulado que representa o peso e a forma do Ares 1 foguete e veículo de tripulação Orion. Ele será lançado em um arco suborbital no Atlântico para coletar dados sobre sua dinâmica de vôo e desempenho de recuperação de pára-quedas.
O vôo do Ares I-X sem pilotos será um passo importante para confirmar que o design do foguete é seguro e estável em voo antes dos voos pilotados de Ares que eu começar no meio da próxima década.
Mas - mesmo antes do lançamento do Ares I-X - uma série crítica de testes no solo será realizada para confirmar que a resposta dinâmica do veículo responderá ao lançamento de cargas e vibrações da maneira que os modelos analíticos por computador previram que ele responderá.
“Embora tenhamos confiança nos resultados e simulações previstos do modelo, esses testes no solo são críticos porque não temos experiência em lançar foguetes tão longos e finos quanto o Ares IX”, de acordo com Paul Bartolotta, líder de teste modal do Ares IX, responsável por liderar um Equipe de teste modal da NASA em seu escritório no Glenn Research Center da NASA, Cleveland, Ohio.
Com sua altura e diâmetro médio de aproximadamente 4 metros (14 pés), o Ares I-X possui uma alta “taxa de esbelteza” em comparação com outros veículos lançadores. O Delta IV de formato semelhante, por exemplo, tem cerca de 5,2 metros (17 pés) de diâmetro médio e 69 metros (225 pés) de comprimento. O Saturno V tinha cerca de 10 metros (33 pés) de diâmetro médio e 111 (363 pés) de comprimento.
Devido à sua forma delgada e longa, o Ares I-X é único do ponto de vista da dinâmica de vôo.
"Vamos agitar o veículo para garantir que nossos modelos estruturais correspondam às características reais do veículo", disse Kurt Detweiler, engenheiro de sistemas líder da Ares I-X, baseado na NASA Langley. “Isso é importante para determinar como o veículo responderá durante o voo. Se o veículo não corresponder ao modelo analítico, seus sistemas de orientação, navegação e controle serão desativados ", acrescentou.
Uma série de sensores estrategicamente localizados nas pilhas medirá a quantidade e a direção do movimento, pois os agitadores impõem cargas aleatórias para determinar os primeiros modos de flexão do segmento de foguetes. Uma comparação será feita entre os modos de modo previsto e medido para verificar o modelo de dinâmica de vôo do Ares I-X.
Fontes: NASA no Facebook, NASA
