Não se esqueça do Philae! O cometa pousou em um alvo há um mês esta semana em seu alvo, marcando a primeira vez que fizemos um pouso suave em um corpo assim. As celebrações foram rapidamente confundidas com confusão, no entanto, quando os controladores perceberam que a espaçonave estava muito longe do alvo. De fato, ainda não sabemos exatamente onde está.
A nave-mãe Rosetta está funcionando bem em órbita e ainda está transmitindo imagens do cometa enquanto Philae hiberna em um local sombrio abaixo. Esta imagem mais recente mostra uma visão clara de onde a Agência Espacial Européia pensa o lander chegou - em algum lugar na borda daquela cratera sombria que você vê na frente.
“As paredes internas são vistas com bastante detalhe. Pensa-se que o local de aterrissagem final de Philae possa estar localizado próximo à borda dessa depressão, mas ainda são obtidas e analisadas imagens de alta resolução para confirmar isso ”, escreveu a agência em comunicado sobre a imagem do cometa 67P / Churyumov -Gerasimenko.
Isto é baseado em dados coletados de Philae em um breve surto científico na superfície. Recentemente, informações baseadas em campos magnéticos medidos mostraram que a espaçonave provavelmente atingiu um objeto - talvez uma borda da cratera - enquanto flutuava por duas horas na superfície, desprotegida pelos arpões que deveriam disparar para mantê-lo no lugar.
As pesquisas pelo lander estão em andamento, mas é difícil identificá-lo em uma paisagem tão cheia de pedras. No entanto, a agência está fazendo o máximo possível e fez alguns progressos no problema desde o desembarque. Rosetta teve vários vislumbres da sonda durante sua jornada pela superfície. E eles têm dados de um experimento que se comunicou entre Rosetta e Philae, o que poderia ajudar a identificar a localização.
Os resultados científicos da Rosetta foram silenciosos na semana passada, embora a ESA tenha divulgado várias imagens do cometa. Isso ocorre quando a agência é criticada por sua política de liberação de dados em relação à missão. É um debate vigoroso, com exemplos de missões mais abertas (como o Curiosity) e mais missões fechadas (como o Telescópio Espacial Hubble) para comparar os lançamentos de Rosetta.
No entanto, à medida que essas atividades continuarem, Rosetta continuará transmitindo informações do 67P até pelo menos parte de 2015, observando o cometa aumentar a atividade à medida que os dois se aproximam do Sol. Jatos e gás já são visíveis em algumas das imagens recentes do cometa, que você pode ver abaixo.
