Uma equipe da Universidade de Birmingham anunciou recentemente uma descoberta astronômica na Escócia, marcando o início do tempo registrado.
Anunciado no mês passado no Revista de Arqueologia da Internet, o monumento mesolítico consiste em uma série de poços perto de Aberdeenshire, na Escócia. Estimada até a data de 8.000 a.C., essa estrutura de 10.000 anos anterior à data dos calendários descobertos na região do Crescente Fértil do Oriente Médio em mais de 5.000 anos.
Mas este não é um calendário de parede comum.
Originalmente desenterrado pelo National Trust for Scotland, em 2004, o local é designado como Warren Field, perto da cidade de Crathes. Consiste em 12 poços em um arco de 54 metros de comprimento que parecem corresponder a 12 meses lunares, além de uma correção adicional para trazer o calendário de volta à sincronia com o ano solar na data do solstício de inverno.
"As evidências sugerem que as sociedades de caçadores-coletores na Escócia tinham a necessidade e a sofisticação de rastrear o tempo ao longo dos anos, para corrigir a deriva sazonal do ano lunar", disse o líder da equipe e professor de Arqueologia da Paisagem da Universidade de Birmingham Vince Gaffney.
Conversamos na semana passada sobre a necessidade de cronometrar à medida que as culturas passavam de um estilo de vida caçador-coletor para um estilo agrário. Habilidades como marcar a passagem dos ciclos lunares ou o surgimento helíaco da estrela Sirius deram às culturas a vantagem necessária para dominar seus dias.
Por contexto, as pirâmides nas planícies de Gizé datam de cerca de 2500 aC, O Homem do Gelo em exibição em Bolzano, Itália, data de 3.300 aC, e o final da última Era do Gelo ocorreu entre 20.000 e 10.000 anos atrás, aproximadamente na época em que o calendário foi construído.
"Estamos tirando fotografias da paisagem escocesa há quase 40 anos, gravando milhares de sítios arqueológicos que nunca seriam detectados do solo", disse o gerente de projetos aéreos da Comissão Real de Projetos de Pesquisas Aéreas Dave Cowley. "É notável pensar que nossa pesquisa aérea pode ter ajudado a encontrar o lugar onde o tempo foi inventado".
O local em Warren Field foi descoberto inicialmente durante um levantamento aéreo da região.
O uso de um calendário tão complexo por uma sociedade antiga também veio como uma revelação para os pesquisadores. O professor emérito de arqueoastronomia da Universidade de Leicester Clive Ruggles observa que o site "representa uma combinação de vários ciclos diferentes que podem ser usados para rastrear o tempo de forma simbólica e prática".
O período sinódico lunar, ou o período de tempo necessário para a Lua retornar à mesma fase (ou seja, Novo para Novo, Cheio para Cheio, etc) é de aproximadamente 29,5 dias. Muitas culturas usavam um calendário estritamente lunar, composto por 12 meses sinódicos. O calendário islâmico é um exemplo desse tipo de cronometragem ainda em uso hoje.
No entanto, um calendário lunar de 12 meses também fica fora de sincronia com o nosso calendário gregoriano moderno em 11 dias (12 em anos bissextos) por ano.
O familiar calendário gregoriano está no outro extremo, um calendário estritamente baseado em energia solar. O calendário gregoriano foi introduzido em 1582 e ainda está em uso hoje. Isso reconciliou a diferença de 11 minutos por ano entre o calendário juliano e o ano solar médio, que na época da reforma do papa Gregório já havia causado o calendário "flutuar" em 10 dias desde o dia 1.st Concílio de Nicéia 325 dC.
Surpreendentemente, o calendário descoberto em Warren Field pode ser de uma terceira e mais complexa variedade, um calendário luni-solar. Isso emprega o uso de períodos intercalares, também conhecidos como meses embolísticos, para trazer o calendário lunar e solar de volta à sincronia.
O calendário judaico moderno é um exemplo de um híbrido luni-solar, que adiciona um mês extra (conhecido como o 2nd Adar ou Adar Sheni) a cada 2-3 anos. Isso ocorrerá em março de 2014.
O astrônomo grego Meton de Atenas observou em 5º século a.C. que 235 períodos sinódicos somam quase 19 anos, em poucas horas. Hoje, esse período leva seu nome e é conhecido como um ciclo metônico. Os astrônomos da Babilônia também estavam cientes disso e, com a descoberta em Warren Field, parece que os astrônomos antigos da Escócia também estavam seguindo essa direção do entendimento avançado.
É interessante notar que o site em Warren Field também é anterior a Stonehenge, a estrutura antiga mais famosa do Reino Unido em cerca de 6.000 anos. 10.000 anos atrás também teriam visto o pólo celeste norte rotacional da Terra apontado para perto de +3,9º estrela de magnitude Rukbalgethi Shemali (Tau Herculis) na constelação moderna de Hércules. Isso se deve à oscilação de 26.000 anos do eixo do nosso planeta, conhecida como a precessão dos equinócios.
A Lua Cheia mais próxima do solstício de inverno também marca a “Lua Longa Noite”, quando a Lua Cheia ocupa um espaço em que o Sol reside durante os meses de verão e fica bem acima do horizonte para observadores do norte a noite toda. Os antigos sabiam da inclinação de cinco graus que nossa Lua possui em relação à eclíptica e como ela pode voar excepcionalmente alto no céu a cada 18,6 anos. Atualmente, estamos caminhando para um "ano raso" em 2015, onde a Lua fica baixa em relação à eclíptica. A partir daí, o caminho da Lua no céu aumentará progressivamente a cada ano, atingindo o pico novamente em 2024.
Quem construiu as ruínas de Warren Field ao longo do cênico vale de Dee, na Escócia? Que outras surpresas estão reservadas quando os pesquisadores escavam o site? Uma coisa é certa: os antigos eram astutos estudantes do céu. É fascinante perceber o quanto de nossa própria história ainda não foi contada!
