Os tons em preto e branco desta foto evocam uma famosa caminhada lunar de 1969, mas, na realidade, foi capturada nas águas do Mediterrâneo há apenas alguns dias.
Para o projeto “Apollo 11 Under The Sea”, o astronauta da Agência Espacial Europeia Jean-François Clervoy (foto acima) e o instrutor de astronautas da ESA Hervé Stevenin assumiram os papéis de Neil Armstrong e Buzz Aldrin, os dois primeiros homens a caminhar na lua durante Apollo 11.
Um dos principais objetivos era testar o traje de treino de caminhada espacial Gandolfi projetado pela Comex (baseado nos trajes espaciais russos Orlan) durante a estada. A missão foi considerada o primeiro passo (literal e figurativamente) para descobrir como os europeus podem treinar seus astronautas para possíveis missões na Lua, asteróide e Marte nas próximas décadas.
“O traje Gandolfi é volumoso, possui liberdade de movimento limitada e requer algum esforço físico - assim como os trajes espaciais reais. Eu realmente senti que estava trabalhando e andando na Lua ”, afirmou Clervoy.
Até as fotos ficam muito próximas da realidade. Compare esta foto do comandante da Apollo 12, Pete Conrad, durante sua caminhada na Lua em 1969:
A água é considerada uma ferramenta de treinamento útil para simulações de caminhadas espaciais. A NASA, de fato, possui uma piscina gigantesca chamada Laboratório de Flutuabilidade Neutra. No interior, existem módulos duplicados da Estação Espacial Internacional. Os astronautas são equipados com pesos e dispositivos de flutuação para fazê-los "flutuar" da mesma forma que faria durante as caminhadas espaciais.
Com mergulhadores treinados pairando nas proximidades, os astronautas praticam os procedimentos necessários para que seja uma segunda natureza no momento em que entrem em órbita. O astronauta da NASA Mike Massimino disse uma vezSpace Magazineele não estava preparado para o quão espetacular a vista era durante a caminhada no espaço. Acho que bate nas paredes de uma piscina.)
Os primeiros testes para as simulações subaquáticas da Apollo 11 começaram em uma piscina da Comex, especialista em mergulho profundo na França, antes que o grande show acontecesse no Mar Mediterrâneo, perto de Marselha, em 4 de setembro. Os membros da tripulação usaram ferramentas semelhantes às da Apollo 11 astronautas para coletar amostras de solo do solo.
"A Comex me fará reviver as operações subaquáticas de [Neil] Armstrong na lua, mas com um traje de mergulho da ESA-Comex e uma bandeira européia", escreveu Clervoy em francês no Twitter em 4 de junho, várias semanas antes da missão.
E a ESA promete que há mais por vir: "O desenvolvimento de simulações de superfície planetária na Europa será cofinanciado pela UE [União Européia] como parte do projeto Moonwalk", escreveu a agência.
Clervoy não é o único astronauta europeu que trabalha na água atualmente. A partir de terça-feira (9 de setembro), Andreas Mogensen e Thomas Pesquet ingressaram em um laboratório subaquático como parte de uma equipe de cinco pessoas. Chamado Space Environment Analogue for Testing EVA Systems and Training (SEATEST), também inclui os astronautas da NASA Joe Acaba e Kate Rubins, bem como o astronauta da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), Soichi Noguchi.
“A equipe passará cinco dias no habitat de pesquisa submarina Aquarius Reef Base da Universidade Internacional da Flórida, realizando demonstrações de engenharia de prova de conceito e técnicas de refino na comunicação da equipe. Objetivos de teste adicionais examinarão aplicativos de treinamento just-in-time e projetos de ferramentas para caminhadas espaciais ”, afirmou a NASA em 6 de setembro.
“Chegamos a Aquário n [sic] fizemos nossa primeira“ caminhada espacial ”hoje. Do fundo do oceano ao espaço: Aquanaut a Astronaut. É uma aventura e tanto ”, escreveu Acaba no Twitter em 10 de setembro. Ele andou duas vezes no espaço na missão STS-119 em março de 2009.
Você pode acompanhar a transmissão ao vivo aqui (ela será executada intermitentemente até 17 de setembro).
E há alguns dias, os astronautas da ESA Alexander Gerst e Reid Wiseman, ambos com destino à estação em 2014, estavam fazendo treinamento subaquático no Laboratório de Flutuabilidade Neutra. “Trabalhei com @astro_reid na piscina hoje e adivinha quem nós conhecemos?”, Disse Gerst no Twitter no dia 5 de setembro ao postar esta foto abaixo.
