Embora a viagem no tempo seja aparentemente impossível, podemos realmente Veja de volta ao tempo com nossos telescópios para aprender sobre as condições do nosso universo em tempos passados. Aproximadamente a 12,5 bilhões de anos-luz de distância da Terra, estamos vendo essas galáxias como quando nosso universo tinha apenas um bilhão de anos. Com a capacidade de infravermelho de Spitzer, os astrônomos conseguiram tirar retratos de infravermelho e até "pesar" muitas dessas galáxias primitivas. “Compreender a composição química e de massa das primeiras galáxias do universo e, em seguida, tirar instantâneos de galáxias em diferentes idades, nos dá uma idéia melhor de como gás, poeira e metais - o material usado para formar nosso Sol, sistema solar e Terra - mudou ao longo da história do Universo ”, disse o cientista do Spitzer, Dr. Ranga Ram Chary.
Ao contrário das galáxias de hoje, Chary diz que as galáxias que vivem no universo de um bilhão de anos eram muito mais primitivas. Eles eram compostos principalmente de hidrogênio e gás de hélio e continham menos de 10% dos elementos mais pesados que vemos na Revista Espaço local e até na Terra. Os astrônomos descobriram que essas galáxias distantes eram "pesos leves" cósmicos, ou não muito massivas em comparação com galáxias maduras que vemos nas proximidades.
“Alguns bilhões de anos após o big bang, 90% das estrelas que nasceram estavam ocorrendo nesses tipos de galáxias fracas. Ao identificar essa população, esperamos obter informações sobre os ambientes onde as primeiras estrelas do universo se formaram ", disse Chary.
Para encontrar essas galáxias fracas, os astrônomos seguiram o persistente brilho das explosões de raios gama de volta às suas fontes. Os astrônomos acreditam que surtos de raios gama aparecem quando uma estrela muito massiva morre e se torna um buraco negro.
O pós-brilho ocorre quando elétrons energéticos espiralam em torno de campos magnéticos e liberam luz. Em sua morte explosiva, o material disparado da estrela massiva se choca contra o gás circundante. Essa colisão violenta aquece o gás próximo e energiza seus elétrons.
Depois que as coordenadas das galáxias fracas foram determinadas, a equipe de Chary usou a câmera de infravermelho supersensível de Spitzer para tirar uma foto da galáxia fraca. A quantidade de luz das galáxias permitiu que Chary encontrasse a massa das galáxias.
Fonte da notícia original: Press Release do Telescópio Espacial Spitzer
