Os rumores eram verdadeiros, Constellation é cancelado. A NASA está cancelando o retorno humano à Lua.
Boa.
Obviamente, sou um grande fã da exploração espacial humana. Dediquei minha vida a isso. Eu criei meus filhos com a certeza de que eles serão os primeiros humanos a pisar na superfície de Marte e lamento o final do programa Apollo. Onde está meu carro voador? Mas também me senti profundamente perturbado com o programa Constellation. Talvez tenha sido a melhor maneira de chegar à Lua há 40 anos, mas as coisas estão diferentes agora.
Como alguns de vocês sabem, minha formação é em software, onde a concorrência é acirrada. E metade disso é um jogo mental; você vence a guerra de informações nas mentes dos clientes através do FUD - Medo, Incerteza e Dúvida. Faça com que seus clientes nervosos esperem e espere que sua próxima grande solução resolva todos os problemas deles. Embora falemos aqui de exploração espacial, vejo um paralelo. Por que trabalhar nossas caudas para ir para a Lua ou Marte se a NASA apenas fará isso acontecer para nós?
Bem, eles não são, e eu argumentaria que eles nunca foram. Foi apenas uma questão de tempo até que os partidos políticos mudassem, os orçamentos se apertassem e as prioridades mudassem. Era inevitável que isso acontecesse e, se não acontecesse desta vez, aconteceria com a próxima mudança de governo. Nenhum objetivo a longo prazo poderia sobreviver. E o tempo gasto esperando que a NASA fizesse acontecer era perda de tempo.
Como o cara assistindo as estatísticas da Space Magazine (2 milhões de leitores em janeiro de 2009), posso garantir que o interesse no espaço e na astronomia continua aumentando. A demanda e o interesse estão lá e, graças à Internet, milhares de flores estão florescendo quando grupos de defesa do espaço estão se reunindo para fazer as coisas - como a Mars Society e a Planetary Society. Empresas privadas estão tornando o turismo espacial humano uma realidade, com a Virgin Galactic, Space Adventures e Bigelow Aerospace. Existem prêmios privados financiados para a realização de realizações técnicas, como o Google Lunar X Prize.
Mas com a NASA lidando com essa coisa de “voltar à Lua”, os defensores do espaço provavelmente pensaram que poderiam relaxar um pouco.
Penso que a NASA tem um papel enorme a desempenhar na exploração espacial humana. Eles têm a capacidade de resolver problemas para os quais as empresas privadas não dispõem de recursos. Claro, a NASA colocou um homem na Lua, mas são as tecnologias que apreciamos todos os dias. Como velcro! A NASA precisa criar as ferramentas e a tecnologia que permitirão uma indústria espacial privada vibrante e saudável.
Qual é a melhor maneira de extrair combustível de um asteróide? Como os motores de íons podem reduzir o tempo de vôo? Existe uma maneira melhor de fazer um traje espacial? Quais são alguns bons materiais para elevadores espaciais? Quais são alguns combustíveis de foguete mais seguros? Como podemos melhorar o lançamento de foguetes para o meio ambiente? Existe uma maneira de melhorar o velcro?
Eles podem fazer isso por pura pesquisa, concursos, bolsas universitárias, prêmios e parcerias privadas / governamentais. Eles podem se unir a outros governos para cortar custos com os grandes desafios.
E você sabe o que é estranho? Eles já fazem isso com a ciência. A NASA ouve os cientistas para ouvir seus maiores desafios. "Precisamos ver através do gás e da poeira para ver a formação de estrelas e os discos protoplanetários" - aqui está o Spitzer. "Precisamos ver regiões de alta energia em torno de buracos negros supermassivos" - esse é Fermi. "Precisamos saber se há evidências de água na superfície de Marte", que são espírito e oportunidade. A NASA faz isso tão bem com a ciência? Por que eles não respondem a perguntas e resolvem problemas da mesma maneira para a exploração espacial? Existem muitas perguntas, e a NASA pode ajudar a nos indicar as direções certas.
A NASA pode me ajudar a construir meu carro voador, mas ainda quero escolher o destino.
Não se preocupe, a Lua ainda está lá e Marte não vai a lugar nenhum. E minha filha ainda será a primeira pessoa a esmagar as areias de Marte entre os dedos dos pés (graças à tecnologia de detecção remota de dedos desenvolvida pela NASA).
Aqui está um artigo sobre o primeiro homem na Lua.
