Quando me perguntaram pela primeira vez, “quem descobriu a Terra”, pensei que era ridículo. Mas talvez uma pergunta melhor seja: quem descobriu que a Terra é um planeta?
Antigamente, as pessoas pensavam que a Terra era o centro do Universo e que o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas giravam ao nosso redor. Embora alguns pensassem que a Terra era plana, os gregos antigos, como Platão, estavam convencidos de que a Terra era uma esfera. Eles pensaram que cada um dos mundos e estrelas estavam em esferas de cristal ao nosso redor.
Essa ideia é natural e intuitiva. Quem fica do lado de fora e olha para cima pode ver claramente que as estrelas e os planetas estão girando em torno da Terra. Mas os astrônomos antigos que estudaram o céu encontraram alguns problemas. Em vez de seguir um caminho reto no céu, alguns planetas pareciam parar, recuar, parar novamente e depois avançar. Para explicar isso, o astrônomo grego Ptolomeu disse que os planetas estavam em pequenas esferas e faziam pequenos círculos enquanto orbitavam ao redor da Terra.
Não foi até o século XVI que o matemático e astrônomo polonês Nicolaus Copernicus apresentou o modelo heliocêntrico do Sistema Solar, onde a Terra e os outros planetas orbitaram ao redor do Sol. Seu modelo do Sistema Solar foi apoiado por observações de Galileu, que viu que Júpiter tinha suas próprias luas e que Vênus passou por fases como a Lua.
Demorou alguns anos para que as idéias entendessem, e para o establishment científico concordar que sim, a Terra é apenas outro planeta, orbitando o Sol, e não é o centro do Universo.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Earth for Space. Aqui está um artigo sobre um novo telescópio que permitirá que você veja o que o Galileo viu.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
Referência:
Observatório da Terra da NASA: Movimento Planetário
