Das pessoas que trouxeram para você os projetos viciantes de ciência cidadã Galaxy Zoo e Moon Zoo (entre outros), existe outra maneira de explorar nosso Universo e ajudar cientistas ao mesmo tempo. O Projeto Via Láctea convida os membros do público a ver imagens de pesquisas infravermelhas da Via Láctea e sinalizar recursos como bolhas de gás, nós de gás e poeira e aglomerados de estrelas e poeira.
Assim como nos outros projetos do Zooniverse, a participação do público é uma característica essencial. O acompanhamento do Projeto Via Láctea é uma maneira de os membros do Zooniverse - carinhosamente chamados de "zooitas" - discutirem as imagens que catalogaram. Chamado Via Láctea, os usuários podem enviar imagens que considerem curiosas ou simplesmente bonitas para o fórum de discussão para discussão.
O Projeto Via Láctea usa dados do Inquérito Extraordinário de Infravermelho Galáctico Legado Extraordinário (GLIMPSE) e do Fotômetro de Imagem Multibanda para o Levantamento de Avião Galáctico Spitzer (MIPSGAL). Essas duas pesquisas registraram a Via Láctea em luz infravermelha em diferentes frequências. GLIMPSE em 3,6, 4,5, 5,8 e 8 mícrons e MIPSGAL em 24 e 70 mícrones. No infravermelho, coisas que não emitem muita luz visível - como grandes nuvens de gás excitadas por radiação estelar - são aparentes nas imagens.
O novo projeto visa catalogar bolhas, aglomerados de estrelas, nós de gás e nebulosas escuras. Todos esses objetos são interessantes à sua maneira.
Bolhas - grandes estruturas de gás no plano galáctico - desmentem áreas onde jovens estrelas estão alterando o meio interestelar que as cerca. Eles aquecem a poeira e / ou ionizam o gás que os cerca, e o fluxo de partículas da estrela empurra o material difuso ao redor em formas de bolhas.
Os nós verdes são onde o gás e a poeira são mais densos e podem ser regiões que contêm viveiros estelares. Da mesma forma, nebulosas escuras - nebulosas que parecem mais escuras que o gás circundante - são de interesse dos astrônomos, porque também podem apontar para a formação estelar de estrelas de alta massa.
Aglomerados de estrelas e galáxias fora da Via Láctea também podem ser visíveis em algumas das imagens. Embora a catalogação desses objetos não seja o foco principal do projeto, os zooites podem sinalizá-los nas imagens para discussão posterior. Assim como nos outros projetos do Zooniverse, que usam dados de pesquisas robóticas, sempre há a chance de você ser a primeira pessoa a ver algo em uma das imagens. Você pode até ser como Hanny, membro do Galaxy Zoo, e descobrir algo que os astrônomos passarão tempo olhando no telescópio!
As pesquisas GLIMPSE-MIPSGAL foram realizadas pelo Telescópio Espacial Spitzer. Mais de 440.000 imagens - todas tiradas no infravermelho - estão no catálogo e precisam ser analisadas. Esse é um empreendimento sério, que não pode ser realizado apenas por estudantes de graduação em astronomia.
Ao catalogar essas bolhas para análise posterior, os membros do Projeto Via Láctea podem ajudar os astrônomos a entender tanto o meio interestelar quanto as próprias estrelas fotografadas pela pesquisa. Também os ajudará a fazer um mapa das regiões de formação estelar da Via Láctea.
Assim como nos outros projetos do Zooniverse, esta mais nova adição depende da capacidade do cérebro humano de escolher padrões. Bolhas difusas ou de formato estranho - como aquelas que parecem "estouradas" ou elípticas - são difíceis de analisar por um computador. Portanto, cabe aos membros do público ajudar a comunidade de astronomia. A comunidade de Zooniverse possui mais de 350.000 membros participando de seus vários projetos.
Uma pequena catalogação e pesquisa dessas bolhas de gás já foi feita pelos pesquisadores. O site do Projeto Via Láctea faz referência ao trabalho de Churchwell, et. todos, que catalogaram mais de 600 bolhas e descobriram que 75% das bolhas analisadas foram criadas por estrelas do tipo B4-B9, enquanto as estrelas 0-B3 compõem o restante (para saber mais sobre o que esses tipos estelares significam, clique aqui )
Um mapa com zoom que usa imagens das pesquisas - e rotulou muitas das bolhas que já foram catalogadas pelos pesquisadores - está disponível na Alien Earths.
Para um tratamento extensivo da importância dessas bolhas para a compreensão das estrelas e sua formação, o artigo "IR Dust Bubbles: Sonding the Structure Structure and Young Massell Population Stellar of the Galactic HII Regions" por Watson, et. al está disponível aqui.
Se você deseja aprender a desenhar bolhas e catalogar recursos interessantes da Via Láctea, siga o tutorial e inscreva-se hoje.
Fontes: Projeto Via Láctea, Arxiv, GLIMPSE
