O ônibus espacial Atlantis subiu ao espaço pela última vez na história hoje, 8 de julho às 11h29, apesar de uma previsão meteorológica sombria, nuvens baixas e uma falha de contagem regressiva no último momento que ameaçava atrapalhar o lançamento nos segundos finais - mas no final tudo uniram-se e combinaram-se para um drama imprevisivelmente tenso que desceu até o arame e deu um espetacular espetáculo no céu.
Cerca de 750.000 espectadores lotaram as praias, estradas e motéis da costa espacial da Flórida para testemunhar um evento histórico que nunca mais veremos.
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Um buraco no céu apareceu milagrosamente acima do Centro Espacial Kennedy e, com apenas 58 segundos restantes na janela de lançamento, os gerentes de lançamento da NASA acenderam os motores Atlantis e a pilha de ônibus espaciais ganhou vida e saltou da Plataforma de Lançamento 39 A com 7 milhões de libras de empuxo. 135ª e última missão de transporte da NASA.
"Que dia realmente incrível hoje", disse Bill Gerstenmaier, administrador associado de operações espaciais da NASA na conferência de imprensa pós-lançamento do STS-135 para repórteres. ”Temos que testemunhar algo realmente muito especial e algo realmente incrível. Estou realmente falando sobre as equipes e as pessoas que apoiaram o lançamento que acabou de ocorrer. O que você viu são as melhores equipes de lançamento e preparação de lançadeiras do mundo. ”
"Foi realmente um lançamento espetacular e impressionante", acrescentou o diretor do Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana.
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"Estamos realmente ansiosos por uma grande missão. Esta é uma missão muito crítica para o reabastecimento da estação. Faremos o possível para tentar prolongar um dia extra ”, disse o Gerente de Integração do Lançamento do Programa de Ônibus Espacial e presidente da Equipe de Gerenciamento de Missões Mike Moses, pré-missão. “Acho que o programa de ônibus está terminando exatamente como deveria. Construímos a Estação Espacial Internacional, estamos estocando para o futuro e prontos para entregá-la, e terminamos muito, muito fortes. ”
"Em nome da equipe de lançamento e de todas as milhares de pessoas aqui na KSC, estamos muito, muito orgulhosos por termos terminado com força na perspectiva do lançamento", acrescentou o diretor de lançamento do ônibus, Mike Leinbach.
"Muitos de nós andamos e apertamos a mão de todos", disse Leinbach a repórteres na coletiva de imprensa. "Parecia que não queríamos ir embora, era como o fim de uma festa e você simplesmente não quer ir, só quer ficar mais um pouco e apreciar nossos amigos e o que fizemos." Hoje foi muito especial, muitos tapinhas nas costas hoje. ”
A Revista Space está cobrindo a Grande Final do Programa de Ônibus Espacial da NASA. Este relatório e álbum de fotos serão atualizados mais tarde.
Envie a Ken suas fotos de lançamento do STS-135 para publicar aqui.
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Fotos de Mike Deep e David Gonzales para a Space Magazine
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