Tenha pena da pobre anã marrom; um aspirante a estrela. Eles são pequenos e escuros, e isso os torna quase impossíveis de localizar, quanto mais pesar. Mas é isso que uma equipe de astrônomos fez. Eles coletaram medições precisas da menor massa e objetos flutuantes já vistos.
Quando se trata de ser uma estrela, a massa é tudo. Uma vez que uma estrela desce abaixo de um certo ponto - cerca de 7% da massa do Sol - ela não tem passagem suficiente para incendiar a fusão nuclear em seu núcleo. Enquanto a temperatura do nosso Sol é quase 6000 Kelvin, as anãs marrons são apenas um pouco mais quentes que um forno a 700 Kelvin. Uma anã marrom típica gastará 1/3000.000 da energia do sol. Como eu disse, legal e difícil de encontrar.
A maneira mais precisa de determinar a massa é procurar um objeto binário, em que uma anã marrom está orbitando outro objeto, como uma estrela de massa mais alta (ou outra anã marrom). Astrônomos do Havaí e da Austrália fizeram exatamente isso.
Pense novamente na sua aula de física no ensino médio. Johannes Kepler provou pela primeira vez no século XVII que a massa total de qualquer sistema binário pode ser determinada medindo com precisão o tamanho da órbita e quanto tempo leva para os dois objetos completarem um ciclo orbital. Se você pode medir com precisão os períodos orbitais, a massa é fácil de calcular.
Medir os períodos orbitais que foi o truque. Trent Dupuy, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, “essas são medidas muito desafiadoras, porque os binários das anãs marrons têm pequenas separações no céu e orbitam-se muito lentamente. Precisávamos obter as medições mais nítidas possíveis com os telescópios atuais para monitorar com precisão seus movimentos. ”
Eles coletaram seus dados usando o telescópio Keck II de 10 metros no topo do Mauna Kea do Havaí. O Keck II é construído com um sistema óptico adaptativo absolutamente perfeito para esse tipo de tarefa.
A equipe mediu a massa de dois binários de anã marrom. Um deles era composto por duas anãs marrons “metano” - o tipo mais legal de anã marrom. A massa total dos dois objetos era de cerca de 6% do Sol, então 3% do Sol cada. O outro par era um conjunto de anãs marrons mais "empoeiradas", com 11% da massa do Sol - 5,5% cada.
Fonte original: Comunicado de imprensa da IFA
