Um tornado destrutivo atingiu a parte nordeste de Dallas na noite de domingo (20 de outubro), cortando a energia de mais de 150.000 moradores e causando danos materiais significativos. Embora o tornado atravesse uma área densamente povoada, nenhuma morte relacionada à tempestade foi relatada, segundo o site oficial da cidade.
"Deveríamos nos considerar bastante afortunados por não termos perdido vidas, sem mortes e sem ferimentos graves", disse o prefeito de Dallas, Eric Johnson, ao The Washington Post. "Danos materiais, não estamos preocupados com isso ... já lidamos com isso antes."
O tornado foi parte de uma série de tempestades severas relatadas do Texas para a fronteira Illinois-Missouri ontem, atingindo a região com granizo, raios, chuva forte e ventos de 113 km / h. O Serviço Nacional de Meteorologia ainda não determinou a intensidade do tornado que atingiu Dallas, mas as varreduras de radar revelaram poderosos detritos de levantamento de vento a mais de 6.000 metros de altitude, informou o Washington Post. (A altura em que os detritos circulam geralmente indica a força de uma tempestade.)
O violento turbilhão de domingo provavelmente se formou após uma tempestade supercelular - uma tempestade violenta com uma corrente ascendente profunda e rotativa que pode facilmente se intensificar em um tornado - colidiu com várias tempestades menores ao norte do aeroporto de Dallas-Fort Worth na noite de domingo (20 de outubro), de acordo com para o Post.
Às 21h na hora local, as varreduras de radar da tempestade revelaram uma "bola de destroços" sinistra feita de casas, empresas e outras propriedades destruídas, rodando a 3,2 km de altura. Nos 10 minutos seguintes, os detritos atingiram uma altura de quase 4 km. O Serviço Nacional de Meteorologia de Fort Worth classificou a tempestade de "ameaça à vida" e capaz de "destruição completa".
O tornado causou a maior parte de seus danos no bairro de Preston Hollows, em Dallas - uma comunidade rica que inclui a casa do ex-presidente George W. Bush e da primeira-dama Laura Bush. (Ambos estavam ilesos pela tempestade, disse um porta-voz). Entretanto, numerosas casas, escolas e empresas foram destruídas pela tempestade, e as estradas estavam cheias de árvores e linhas de energia derrubadas. Dezenas de ruas permanecem fechadas e cerca de 100 semáforos ainda estão sem energia, informou o site da cidade.
Tornados se formam quando ventos de diferentes temperaturas e umidade se encontram. Nos Estados Unidos, isso geralmente acontece quando o ar quente e úmido do Golfo do México encontra o ar fresco e seco que se move para o sul, saindo do Canadá. O ar quente gosta de subir, mas às vezes pode ficar preso sob um bloco de ar frio quando duas frentes de tempestade se encontram. Incapaz de se mover para cima, o ar quente começa a girar, às vezes puxando o ar frio abaixo dele e se intensificando em um funil de vento giratório que se estende do chão ao céu.
Embora essa tempestade tenha sido notavelmente forte, tornados não são uma ocorrência incomum em toda a região. O condado de Dallas foi atingido com cerca de 100 trava-cabeças nos últimos 140 anos, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, incluindo 19 na última década.
