Com a crescente acessibilidade da tecnologia, a Realidade Virtual está entrando nas casas das pessoas. Sistemas como o Oculus Rift e o PlayStation VR da Sony quando for lançado no próximo outono, estão se tornando cada vez mais comuns. Esses sistemas e outros que virão permitirão que as pessoas não apenas assistam a filmes em VR e joguem jogos em VR, mas também explorem o espaço a partir do conforto de suas próprias casas. Essa não será a única interseção entre realidade e espaço virtual.
A NASA, como costuma ser o caso, já abriu caminho quando se trata de VR e espaço. Eles usam VR para treinar astronautas há um bom tempo. Eles têm um laboratório inteiro dedicado a ele, chamado Laboratório de Realidade Virtual, localizado no Johnson Space Center em Houston, Texas. Nesta instalação, os astronautas usam VR para prepará-los para trabalhar a bordo da ISS.
A NASA também flertou com outras soluções de RV. Eles usaram um Oculus Rift e uma esteira rolante VR combinados com imagens de Marte do rover Curiosity para criar uma caminhada virtual na superfície de Marte.
O uso da RV pela NASA é o mais avançado, naturalmente, mas não é algo que a maioria de nós jamais encontrará. Para o resto de nós, a VR está entrando em nossas vidas que adoram o espaço de outras maneiras.
Uma empresa chamada Immersive Education criou uma simulação VR da missão Apollo 11. Ele permite que os usuários revivam a missão. Você pode olhar ao redor do interior da espaçonave, olhar pela janela em direção à Terra, até assistir e ouvir os astronautas caminhando na superfície da Lua. A empresa promete "Interiores e exteriores de espaçonaves historicamente precisas".
Aqui, o astronauta da Apollo, Charlie Duke, verifica o Apollo 11 VR na Oculus Rift.
As empresas DEEP Inc. e Freedom 360 colaboraram com a Agência Espacial Canadense para criar um filme de RV chamado "The Edge of Space". Eles usaram câmeras de 360 graus para gravar a visão de um balão que alcançou uma altitude de 40 km acima da Terra. Confira o vídeo deles aqui. Para obter o efeito interativo real, visite a página deles para baixar o aplicativo e visualizá-lo.
Depois, há o que eu chamo de VR virtual. Ou você pode chamá-lo de VR “sem fone de ouvido”, eu acho. Embora carece da imersão da VR completa, ainda é legal. É um planetário virtual da Escapist Games Limited, chamado Star Chart. O Star Chart permite que os usuários naveguem pelo Sistema Solar e pelo Universo, verificando estrelas, nebulosas, planetas e outros objetos ao longo do caminho.
Este é apenas o começo dos recursos educacionais e de entretenimento da VR. Com a crescente acessibilidade da VR e os avanços tecnológicos que estão por vir, algumas grandes implementações da tecnologia VR são para nós, entusiastas do espaço. Espero que nos próximos anos, pretendamos que os exploradores espaciais sejam capazes de explorar a superfície de outros mundos com VR, diretamente em nossas próprias salas de estar.
