Vimos imagens espetaculares da espaçonave Cometa Siding Spring de Marte, mostrando o quão perto o pequeno corpo estava do Planeta Vermelho, quando chiou no domingo (outubro). Mas quão próximos estavam os dois objetos no céu? A imagem composta do telescópio mostra o quão surpreendentemente perto eles estavam.
Acima estão duas exposições separadas realizadas de 18 a 19 de outubro EDT (18 a 20 de outubro UTC) contra a mesma imagem de campo estrelado de outra pesquisa. Foi um tiro complicado de se conseguir, explica a NASA, mas serve como uma ilustração poderosa do encontro celestial.
“Esta é uma imagem composta porque uma única exposição do fundo estelar, cometa Siding Spring e Marte seria problemática. Marte é na verdade 10.000 vezes mais brilhante que o cometa e, portanto, não pode ser exposto adequadamente para mostrar detalhes no planeta vermelho ”, afirmou a NASA.
“O cometa e Marte também estavam se movendo um em relação ao outro e, portanto, não podiam ser fotografados simultaneamente em uma exposição sem que um dos objetos estivesse com o movimento desfocado. O Hubble teve que ser programado para rastrear o cometa e Marte separadamente em duas observações diferentes. ”
As duas imagens foram combinadas nesta única foto, mostrando sua separação de 1,5 minuto de arco (1/20 do diâmetro aparente da Lua). As estrelas de fundo vêm de dados do Palomar Digital Sky Survey "reprocessados para aproximar a resolução de Hubble", NASA declarado.
Embora o núcleo seja pequeno demais para ser captado pelo Hubble, você pode ver como ele se parece na imagem acima do Mars Reconnaissance Orbiter. Siding Spring passou pelo Planeta Vermelho a uma distância de apenas 140.000 km.
Fonte: NASA
