Há uma semana, fiz uma exposição de 45 minutos do céu do sul com o planeta Marte. Mas olhe mais de perto a foto e você verá algo interessante acontecendo.
As trilhas na diagonal (canto superior direito para canto inferior esquerdo) são retas, as que estão no terço superior são para cima ou para o norte, enquanto as que estão no terço inferior curvam-se para baixo ou para o sul.
Eu suspeito que você sabe o que está acontecendo aqui. Marte fica perto do equador celeste, uma extensão do equador da Terra no céu. O equador celeste traça um grande círculo ao redor da esfera celeste, assim como o equador circunda completamente a Terra.
Na Terra, as cidades ao norte do equador estão localizadas no hemisfério norte, ao sul do equador no hemisfério sul. O mesmo vale para as estrelas. Dependendo da sua localização em relação ao equador celeste, eles pertencem às metades norte ou sul do céu.
Em seguida, vamos dar uma olhada no eixo da Terra e onde cada ponto final. Se você mora no hemisfério norte, sabe que o eixo aponta para o norte, para a Estrela do Norte ou Polaris. À medida que a Terra gira, Polaris aparece fixo no norte, enquanto todas as estrelas na metade norte do céu descrevem um círculo ao seu redor a cada 24 horas (uma rotação da Terra). Quanto mais próxima a Polaris uma estrela estiver, mais apertado será o círculo que ela descreve.
Da mesma forma, do hemisfério sul, todas as estrelas do sul circulam em torno da estrela do pólo sul, uma estrela obscura chamada Sigma na constelação deOctanos, um tipo de instrumento de navegação. Novamente, como no Polaris, quanto mais uma estrela se encontra de Sigma Octantis, menor é seu círculo.
Mas e as estrelas no equador celeste ou nas proximidades? Essas gemas estão a uma distância máxima de 90 graus de qualquer estrela polar, assim como o equador da Terra está a 90 graus dos pólos norte e sul. Eles “traçam a linha” entre os dois hemisférios e fazem círculos tão largos que parecem não arcos - como as outras estrelas na foto -, mas como linhas retas. E é por isso que as estrelas parecem estar caminhando em três direções separadas na fotografia.
De muitas maneiras, vemos aspectos de nosso próprio planeta nas estrelas acima.
