Crédito da imagem: PPARC
A Federação Canadense de Inovação anunciou hoje que estará contribuindo com US $ 12,3 milhões em CDN para o desenvolvimento do projeto SCUBA 2 - um instrumento capaz de detectar objetos nos comprimentos de onda abaixo do milímetro (entre rádio e infravermelho). O SCUBA 2 será mais rápido, capturando objetos de imagem em horas, em vez de semanas, e será muito mais sensível, permitindo que você olhe mais para o espaço. A astronomia submilimétrica é um campo de pesquisa mais novo, que permite que os astrônomos penetrem nuvens de poeira obscura para observar cometas, o local de nascimento de estrelas e galáxias distantes.
Os astrônomos estão prestes a dar outro salto gigante em algumas das regiões mais frias do espaço, após o anúncio de que o Canadá se juntará ao Reino Unido no desenvolvimento de uma câmera de nova geração para o Telescópio James Clerk Maxwell (JCMT) no Havaí - o maior telescópio do mundo para estudar astronomia em comprimentos de onda abaixo do milímetro.
O anúncio hoje (26 de setembro de 2003) de uma doação de? 5,5 milhões (12,3 milhões de dólares canadenses) da Fundação Canadense para Inovação contribuirá para o desenvolvimento de um novo instrumento, o SCUBA 2. O Reino Unido, através da Pesquisa de Física e Astronomia de Partículas O Conselho (PPARC) também contribuirá com cerca de US $ 4 milhões para o desenvolvimento do instrumento, com outros US $ 2,3 milhões provenientes das contribuições das Agências parceiras da JCMT (Reino Unido, Canadá e Holanda).
O projeto é liderado pelo UK Astronomy Technology Centre (UK ATC) no Royal Observatory, Edinburgh. O novo instrumento substituirá a Matriz de Bolômetro Comum Sub-milimétrico original (SCUBA), frequentemente citada como um dos instrumentos astronômicos terrestres mais importantes de todos os tempos. O SCUBA também foi projetado e construído no Royal Observatory, Edinburgh, em colaboração com a Queen Mary, University of London.
O professor Ian Halliday, executivo-chefe do PPARC comentou que “o SCUBA 2 permitirá que o JCMT mantenha sua posição como uma das principais instalações do mundo no campo exótico da astronomia submilimétrica. Estamos muito satisfeitos que nossos colegas canadenses se juntaram a nós para liderar seu desenvolvimento. ”
O Dr. Wayne Holland, cientista do Projeto SCUBA 2 do ATC do Reino Unido, disse: “Trabalhar neste campo desafiador exige técnicas especiais e tecnologia de ponta. Com um campo de visão muito maior e a capacidade de limitar o 'ruído' de fundo, o SCUBA 2 mapeará grandes áreas do céu até 1000 vezes mais rápido que a câmera SCUBA atual. Os detectores submilimétricos devem ser resfriados a uma fração de grau acima do zero absoluto (-273 decretos C). O ATC do Reino Unido tem uma experiência considerável na produção de sistemas elétricos e ópticos que oferecem um alto nível de desempenho nessas temperaturas extremas. ”
O Dr. Adrian Russell, diretor do ATC do Reino Unido, disse: “O SCUBA 2 será uma segunda revolução na astronomia sub-milimétrica e se baseará na ciência inovadora que seu antecessor SCUBA (1) já entregou. A comunidade JCMT terá acesso a uma ferramenta tremendamente poderosa que não apenas desenvolverá ciência de classe mundial, mas também colocará em uma posição invejável para explorar o novo telescópio ALMA quando estiver online. "
A astronomia submilimétrica é um campo novo e em rápido desenvolvimento que permite aos cientistas investigar a composição de cometas, os locais de nascimento de estrelas e as galáxias mais distantes. Os comprimentos de onda submilimétricos estão entre os da radioastronomia tradicional e os da astronomia infravermelha mais recente, mas agora bastante compreendida. Os astrônomos detectam luz em comprimentos de onda abaixo do milímetro para penetrar nas nuvens de poeira cósmica.
A grande maioria da luz das galáxias jovens no universo distante é absorvida pela poeira e só é observável pelos astrônomos em comprimentos de onda abaixo do milímetro. A quantidade de poeira nas galáxias jovens revela se as estrelas se formaram gradualmente, ou principalmente em explosões repentinas, no início da história do Universo.
O SCUBA 2 terá duas câmeras - cada uma operando simultaneamente em um comprimento de onda diferente na faixa sub-milimétrica. Os 6400 pixels em cada câmera cobrem um pedaço de céu de 8 x 8 minutos de arco-minuto (cerca de um terço da lua cheia) ou cerca de 16 vezes a área do instrumento SCUBA existente. A sensibilidade aprimorada e o poder de imagem significarão que as observações que agora levam semanas do telescópio com o SCUBA serão feitas em apenas algumas dezenas de minutos.
Fonte original: Comunicado de imprensa do PPARC
