Nunca viu Netuno? Agora é uma boa hora para tentar, já que o mundo mais gigante dos gigantes do gelo se opõe neste fim de semana às 14:00, horário universal (UT), ou 10:00 da manhã na sexta-feira, 29 de agostoº. Isso significa que o mundo distante fica "oposto" ao Sol, visto da nossa perspectiva terrestre, e nasce para o leste quando o Sol se põe para o oeste, cavalgando alto no céu através do meridiano local perto da meia-noite.
2014 encontra Netuno brilhando com magnitude +7,6 na constelação de Aquário. Infelizmente, o planeta é muito fraco para ser visto a olho nu, mas pode ser avistado usando um bom par de binóculos, se souber exatamente onde procurar. Embora o telescópio, Netuno exiba um minúsculo disco cinza-azulado de 2,4 "de diâmetro - 750" Netuno "se ajustariam ao diâmetro aparente da Lua Cheia - quase imperceptível. Não tenha medo de aumentar a ampliação em sua missão. Descobrimos Netuno nos anos anteriores, examinando patentemente as estrelas suspeitas, uma a uma, procurando aquela no campo que teimosamente se recusa a se concentrar em um ponto parecido com uma estrela. Verifique se a ótica está bem colimada para tentar esse truque. Netuno exibirá um pequeno disco difuso, como uma nebulosa planetária de segunda ordem. De fato, é aqui que os "planetários" recebem seu apelido, pois os objetos do céu profundo e irritante lembram planetas naqueles telescópios de outrora ...
A descoberta de Netuno em 1846 permaneceu como uma justificação da (então) nova teoria da dinâmica gravitacional newtoniana. Urano foi descoberto apenas décadas antes por Sir William Hershel em 1781 e recusou-se teimosamente a seguir previsões sobre sua posição. O astrônomo francês Urbain Le Verrier assumiu corretamente que um corpo invisível estava puxando Urano, previu a posição do objeto suspeito no céu e a corrida começou. Na noite de 24 de setembro, Heinrich Louis d'Arrest e Johann Gottfried Galle, observando do observatório de Berlim, se tornaram os primeiros humanos a contemplar o novo mundo se referindo a ele como tal. Você sabia: Galileu realmente esboçou Netuno perto de Júpiter em 1612? E aqueles com 18 anosº os astrônomos do século tiveram uma chance de sorte ... se Netuno tivesse sido o oposto de Urano em sua órbita, poderia ter escapado da descoberta nas próximas décadas!
Também é preocupante pensar que Netuno concluiu recentemente apenas uma única órbita do Sol em 2011 desde sua descoberta. A oposição a Netuno ocorre uma vez a cada 368 dias, o que significa que a oposição está avançando lentamente cerca de três dias por ano em nosso calendário gregoriano e logo começará a ocorrer no outono do hemisfério norte.
Agora, para o "fator uau" do que você está realmente vendo. Embora pequeno, Netuno tem 24.622 quilômetros de raio e é 58 vezes maior que a Terra em volume e 17 vezes mais massivo. Netuno fica a 29 A.U.s ou 4,3 bilhões de quilômetros da Terra em oposição, o que significa que a luz que vemos levou quase quatro horas para transitar de Netuno para o seu quintal.
Netuno está atualmente ao sul do equador e não estará ao norte novamente até 2027.
No próximo mês, fique de olho em Netuno, que passa menos de meio grau ao norte da estrela de magnitude +4,8 Sigma Aquarii até meados de setembro, fazendo um ótimo guia para encontrar o planeta…
Ainda não é um desafio suficiente? Tente rastrear a grande lua de Netuno, Triton. Orbitando o planeta em um caminho retrógrado uma vez a cada 5,9 dias, Triton está ao alcance de um amplo escopo de quintal com magnitude +14. Triton nunca se afasta mais do que 15 ”do disco de Netuno, mas a oposição é um ótimo momento para tirar essa curiosa lua da sua lista de observação da vida. Netuno tem 14 luas na última contagem.
E por falar em Triton, a NASA lançou recentemente um novo mapa da lua. Nós só demos uma boa olhada em Triton, Netuno e seu séquito de luas em 1989, quando a Voyager 2 realizou o único sobrevôo do planeta até hoje. Será que Plutão será o gêmeo de Tritão quando a New Horizons concluir seu histórico sobrevoo no próximo verão?
A Lua também passa 4,3 graus ao norte de Netuno em 8 de setembro, a caminho de "Superlua 3 de 3" para 2014 na noite de 8 de setembroº/ 9o. Curiosidade: um ciclo de ocultação de Netuno pela Lua começa em junho de 2016.
Quando vamos explorar Netuno mais uma vez? Será que um “orbitador de Netuno” dedicado chegará ao planeta em nossas vidas? Todas as coisas divertidas a serem ponderadas ao visitar o primeiro planeta descoberto usando o raciocínio científico neste fim de semana.
