A Lei da Gravitação Universal de Newton é usada para explicar a força gravitacional. Essa lei física geral foi derivada de observações feitas por indução. Outra maneira, mais moderna, de declarar a lei é: ‘toda massa pontual atrai cada outra massa pontual por uma força que aponta ao longo da linha que cruza os dois pontos. A força é proporcional ao produto das duas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre as massas pontuais '.
A força gravitacional nos rodeia. É o que decide quanto pesamos e até que ponto uma bola de basquete viajará quando lançada antes de retornar à superfície. A força gravitacional na Terra é igual à força que a Terra exerce sobre você. Em repouso, perto ou na superfície da Terra, a força gravitacional é igual ao seu peso. Em um corpo astronômico diferente como Vênus ou a Lua, a aceleração da gravidade é diferente da Terra; portanto, se você estivesse em uma escala, isso mostraria que você pesa uma quantidade diferente da Terra.
Quando dois objetos são bloqueados pela gravidade, sua força gravitacional é centrada em uma área que não está no centro de nenhum dos objetos, mas no centro de baritismo do sistema. O princípio é semelhante ao de uma gangorra. Se duas pessoas com pesos muito diferentes estiverem sentadas em lados opostos do ponto de equilíbrio, a mais pesada deverá sentar-se mais perto do ponto de equilíbrio, para que possam igualar a massa uma da outra. Por exemplo, se a pessoa mais pesada pesa duas vezes mais que a mais leve, deve sentar-se a apenas metade da distância do ponto de apoio. O ponto de equilíbrio é o centro de massa da gangorra, assim como o baricentro é o ponto de equilíbrio do sistema Terra-Lua. Este ponto que realmente se move ao redor do Sol na órbita da Terra, enquanto a Terra e a Lua se movem ao redor do baricentro, em suas órbitas.
Cada sistema da galáxia e, presumivelmente, do universo, possui um baricentro. O empurrão e a força da força gravitacional dos objetos é o que impede que tudo no espaço se colide.
Escrevemos muitos artigos sobre força gravitacional para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a gravidade no espaço e um artigo sobre a descoberta da gravidade.
Se você quiser obter mais informações sobre a Gravidade, consulte A constante atração da gravidade: como funciona?
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, sobre Gravidade. Ouça aqui, episódio 102: Gravity.
