Uma bela fotografia tirada por Jayanne English e Jeroen Stil ganhou um prêmio de US $ 1.000 do National Radio Astronomy Observatory. A bolha é esculpida pelos poderosos ventos interestelares e radiação de algumas dezenas de estrelas quentes e massivas.
Uma imagem impressionante de uma enorme bolha soprada no disco empoeirado de gás da nossa galáxia Via Láctea conquistou o primeiro lugar no segundo concurso anual de imagens de radioastronomia do Observatório Nacional de Radioastronomia. Jayanne English, da Universidade de Manitoba, liderou a equipe que criou a imagem vencedora usando dados do Very Large Array (VLA) da National Science Foundation no Novo México e do Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) na Virgínia Ocidental.
English e seus colaboradores Jeroen Stil e Russ Taylor, da Universidade de Calgary, dividirão o grande prêmio de US $ 1.000 da Associated Universities, Inc., empresa de pesquisa que opera o observatório da NSF.
"Parabenizamos o Dr. English por produzir uma imagem excelente que ilustra belamente o poder de nossos radiotelescópios", disse o diretor da NRAO, Fred K.Y. Lo.
O concurso de imagens faz parte de um esforço mais amplo da NRAO para tornar os dados e imagens de rádio astronômica facilmente acessíveis e amplamente disponíveis para cientistas, estudantes, professores, público em geral, mídia e profissionais de educação científica. Esse esforço inclui uma galeria de imagens em expansão no site do observatório.
A imagem vencedora do inglês mostra uma bolha gigante no disco de gás empoeirado da Via Láctea. A bolha foi esculpida pela força do vento e da radiação de algumas dezenas de estrelas quentes e massivas, juntamente com a força explosiva de explosões de supernovas de estrelas agonizantes. A bolha, vista no fraco brilho de rádio do gás hidrogênio, fica a cerca de 30.000 anos-luz da Terra e mede 1.100 por 520 anos-luz. Se a bolha, na constelação de Vulpecula, fosse visível aos olhos humanos, pareceria ter oito vezes o diâmetro da lua cheia no céu.
A imagem foi feita usando dados coletados como parte do VLA Galactic Plane Survey (VGPS), um conjunto de observações sistemáticas da Via Láctea. Esta pesquisa, liderada por Taylor, exigiu cerca de 3.000 observações separadas do VLA, levando 260 horas, aumentadas pelos dados do GBT. O VGPS faz parte, juntamente com o Canadian Galactic Plane Survey e o Southern Galactic Plane Survey, de um esforço internacional para produzir um atlas detalhado da nossa galáxia doméstica, vista pelos radiotelescópios.
O segundo lugar no concurso foi para Fabian Walter, do Instituto Max Planck de Astrofísica, em Heidelberg, Alemanha, para uma coleção de imagens de galáxias. Menções honrosas foram concedidas a Michael Bietenholz, da Universidade de York, no Canadá, Joeri van Leeuwen, da Universidade da Colúmbia Britânica, Neal Miller, da NRAO e Johns Hopkins University, e Yurii Pidopryhora, da NRAO e da Universidade de Ohio.
O Observatório Nacional de Radioastronomia é uma instalação da National Science Foundation, operada sob acordo de cooperação da Associated Universities, Inc.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NRAO
