Todos nós gostamos de uma refeição quente, mas isso é realmente bizarro. Em fevereiro, Jean escreveu um artigo sobre o WASP-12b, o planeta mais quente conhecido na Via Láctea que está sendo destruído por sua estrela-mãe. Shu-lin Li, do Departamento de Astronomia da Universidade de Pequim, em Pequim, previu que a gravidade da estrela distorceria a superfície do planeta e tornaria o interior do planeta tão quente que a atmosfera se expandiria e se misturaria à estrela. Shu-lin calculou que o planeta seria um dia completamente consumido. Agora, o Telescópio Espacial Hubble confirmou esta previsão, e os astrônomos estimam que o planeta pode ter apenas mais 10 milhões de anos antes de ser completamente devorado.
Usando o espectrógrafo de origens cósmicas (COS) e seus sensíveis instrumentos ultravioletas, os astrônomos viram que a estrela e a atmosfera do planeta compartilham elementos, passando-os para frente e para trás. “Vemos uma enorme nuvem de material ao redor do planeta, que está escapando e será capturada pela estrela. Identificamos elementos químicos nunca antes vistos em planetas fora de nosso próprio sistema solar ”, diz a líder da equipe Carole Haswell, da The Open University, na Grã-Bretanha.
Esse efeito da troca de matéria entre dois objetos estelares é comumente visto em sistemas estelares binários próximos, mas é a primeira vez que é visto com tanta clareza em um planeta.
O planeta, chamado WASP-12b, é tão próximo de sua estrela solar que completa uma órbita em 1,1 dias, e é aquecido a quase 1.540 C (2.800 F) e esticado em forma de bola de futebol por enormes forças das marés. A atmosfera aumentou quase três vezes o raio de Júpiter e está derramando material sobre a estrela. O planeta é 40% mais massivo que Júpiter.
WASP-12 é uma estrela anã amarela localizada a aproximadamente 600 anos-luz de distância na constelação de inverno Auriga.
Os resultados de Haswell e sua equipe científica foram publicados na edição de 10 de maio de 2010 do The Astrophysical Journal Letters.
Artigo científico por: L Fossati et al.
Artigo original da Space Magazine de Jean Tate
Artigo original de Shu-Lin
Fonte: HubbleSite
