Hoje em dia, quase todas as empresas de jogos estão tentando entrar no mercado de MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Dados os sucessos anteriores de jogos como Ultima Online e Everquest e o sucesso atual de jogos como EVE Online e World of Warcraft, não é surpresa que as empresas queiram tentar criar o próximo "aplicativo matador" do mercado de MMORPG.
Uma dessas empresas de jogos que lançará um novo jogo é a parceria com a NASA para desenvolver um MMORPG espacial para a agência espacial. Tendo levantado quase US $ 40.000 em financiamento prometido via kickstarter, a empresa pretende começar a testar a oferta beta em algum momento no próximo ano.
Então, o que esse novo MMORPG faz de maneira diferente que atrairá e manterá os clientes pagantes? O que faz o Astronauta: Lua, Marte e além diferente de dizer, EVE Online, Star Trek Online,ou Galáxias de Guerra nas Estrelas?
Quando um desenvolvedor de jogos se associa a uma propriedade de "grande nome", as expectativas de fãs e desenvolvedores podem ser bastante altas. Apesar de garantir uma licença para criar um jogo baseado no Stargate franquia, uma empresa de desenvolvimento de jogos nunca lançou o jogo e acabou por falência. Jornada nas Estrelas Online, apesar de ser uma das franquias mais esperadas do MMORPG, passou por dois desenvolvedores e, quando finalmente lançado, teve vendas menos que estelares. É claro que muitos fãs de MMORPGs estão familiarizados demais com as inúmeras questões que atormentavam Galáxias de Guerra nas Estrelas.
Nem todos os jogos online são destinados a falhas. Alguns jogos constroem jogadores constantemente ao longo do tempo e mantêm uma base de fãs extremamente fiel. Em alguns casos, “lento e constante vence a corrida” é uma realidade para algumas empresas de jogos. Então, o que é preciso para criar uma franquia de jogos online de sucesso?
No caso do próximo MMORPG da NASA, Daniel Laughlin, gerente de projetos da Learning Technologies da NASA citou pesquisas na última década, indicando que os jogos têm um tremendo potencial para aprimorar o aprendizado. Laughlin declarou: “O objetivo do projeto MMO é explorar o poder dos jogos para inspirar e promover o aprendizado especificamente nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM)”. Laughlin também acrescentou: "Com base na literatura existente, bem como nas minhas próprias experiências em jogos, um MMO era a escolha lógica para um projeto de jogo para a NASA".
O que Laughlin acredita ser benéfico para sua idéia é que um MMO oferece a capacidade de atualizar, ajustar e expandir continuamente um jogo - mantendo os jogadores envolvidos por longos períodos de tempo.
Laughlin também mencionou o sucesso de um jogo de prova de conceito da NASA, Moonbase Alpha, como um sinal encorajador de interesse em um MMORPG com tema da NASA, citando mais de 400.000 downloads. Laughlin também acrescentou: “É uma prova curta de uma peça conceitual. Apenas uma missão de 20 minutos, mas foi construída para provar à NASA que poderíamos construir um jogo de qualidade comercial que utiliza o conteúdo da NASA - a arquitetura lunar - e é divertido e inspirador. ”
Como uma demonstração promissora de prova de conceito se torna um jogo online completo?
O escritório de Laughlin solicitou aos parceiros de desenvolvimento que construíssem o jogo sob um contrato de ato espacial não reembolsável (o que significa que a NASA faz parceria com o desenvolvedor do jogo, mas nenhum fundo muda de mãos). A equipe Astronauta: Lua, Marte e Além foi selecionada por meio de um processo competitivo e assinou um acordo com a NASA. A equipe de desenvolvimento precisa angariar fundos de desenvolvimento por conta própria e a NASA fornecerá especialistas no assunto, além de especialistas em educação e avaliação para ajudar a equipe. Atualmente, a equipe de desenvolvimento arrecadou quase US $ 40.000 através de sua página do kickstarter.
Khal Shariff, CEO do Projeto Whitecard está igualmente otimista sobre Astronauta: Lua, Marte e além, afirmando: “Vemos esse projeto como uma oportunidade quase sagrada para envolver as novas e atuais gerações de fãs da ciência, aqueles que estão sempre olhando para o exterior, com uma visão para a exploração espacial.”
Quando perguntado especificamente sobre os esforços de arrecadação de fundos via Kickstarter, Shariff mencionou: “Significa todo o mundo para as pessoas que fazem esse projeto acontecer, e é um grande negócio, especialmente quando você vê que uma oferta de US $ 30 enviará duas licenças para um projeto. escola e um para você. " Shariff também acrescentou: “Mais do que isso, mostra que Astronauta: Lua, Marte e além, tem raízes honestas e orientadas para as pessoas e terá sucesso ou fracassará por seus próprios méritos. ”
O objetivo de Shariff é uma mecânica de jogo muito sólida que recompensa os jogadores por competirem em áreas de aprendizado de STEM e mencionou que uma mecânica de jogo essencial é uma combinação de equipamento e artesanato. Uma outra mecânica de jogo é a tarifa padrão em muitos jogos online. No caso de Astronauta: Lua, Marte e além, as missões são missões que se encaixam na história maior. Shariff ficou de boca fechada quanto ao que, se houver protagonistas no jogo, afirmou: “Temos protagonistas no jogo, e não vou falar muito sobre eles, porque não quero estragar a cena de abertura de Capítulo um."
No tópico dos capítulos, Shariff mencionou planos para uma futura expansão para permitir viagens tripuladas para destinos além de Marte e o cinturão de asteróides, embora no primeiro capítulo os jogadores tenham visitado os destinos com missões não tripuladas.
Com base nas informações apresentadas pela equipe de desenvolvimento, parece que eles farão um esforço considerável para cumprir o objetivo de Laughlin de um jogo divertido, educacional e infinitamente jogável. Shariff concluiu com: “Queremos que você se sente e se aconchegue com uma sessão e tenha a sensação de que você leu as melhores histórias curtas de ficção científica, especialmente como as de Clarke. Há muita aventura para explorar.
Se você quiser saber mais sobre o programa Learning Technologies da NASA, visite: http://www.nasa.gov/offices/education/programs/national/ltp/research/index.html
Você pode baixar o Moonbase Alpha jogo em: http://ipp.gsfc.nasa.gov/mmo, e você pode aprender mais sobre Astronauta: Lua, Marte e além em: http://www.astronautmmo.com
Ray Sanders é um nerd de ficção científica, astrônomo e blogueiro de espaço / ciência. Visite o site dele Caro astrônomo e siga no Twitter (@DearAstronomer) ou no Google+ para mais reflexões espaciais.
