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O maior vulcão da Terra é o Mauna Loa do Havaí, subindo para uma altitude de 4.169 acima do nível do mar e com um volume estimado de 75.000 quilômetros cúbicos. Mas você sabia que Mauna Loa também é o maior vulcão ativo? A erupção mais recente de Mauna Loa começou em 24 de março de 1984 e durou até 15 de abril de 1984. Uma erupção recente o torna um vulcão muito ativo.
Mauna Loa é o maior vulcão do mundo porque é muito ativo. A enorme massa do vulcão está empurrando o fundo do mar, criando uma profunda depressão na qual está afundando. Além disso, a massa do vulcão está causando sua estabilização e achatamento. Quando os vulcões começam, as novas erupções fazem com que ganhem altitude mais rapidamente do que encolhem devido à sedimentação e erosão. Mas quando um vulcão fica muito grande, ele precisa entrar em erupção regularmente para continuar a ganhar altitude.
O tamanho e a forma de Mauna Loa ainda estão mudando; embora, muito lentamente. A caldeira no cume de Mauna Loa abriu recentemente cerca de 10 cm durante um período de erupção em 1975, e acredita-se que o pico tenha sido elevado em cerca de 13 cm. Mas então, na erupção de 1984, o pico diminuiu pelo menos 61 cm. Os geólogos esperam que grandes porções dos flancos de Mauna Loa deslizem da montanha para o oceano. Isso encolherá um pouco o vulcão, mas ainda será o maior vulcão do mundo.
Ainda é um vulcão muito ativo, tendo entrado em erupção 33 vezes desde que os registros históricos foram mantidos.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o vulcão mais alto do mundo e um artigo sobre o maior vulcão do Sistema Solar.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
