Novas pesquisas indicam que gigantes gasosos, como Júpiter e Saturno, formam-se rapidamente após a formação de suas estrelas. De fato, eles provavelmente se formam nos primeiros 10 milhões de anos da vida de uma estrela, ou então nunca se formam.
Astrônomos da Universidade do Arizona realizaram uma pesquisa abrangente de gás em torno de 15 sistemas estelares diferentes do Sol, com idades entre 3 e 30 milhões de anos.
Todas as estrelas que eles olhavam continham menos de 10% da massa de Júpiter em volta deles. Em outras palavras, os gigantes de gás já haviam se formado e sugado todo esse material. Mesmo para as estrelas mais jovens.
Os astrônomos pensam que esse gás pode ser importante para a formação de planetas terrestres, como a nossa própria Terra. Poderia ajudar a estabilizar as órbitas dos planetas rochosos em órbitas circulares que poderiam sustentar a vida.
A pesquisa foi realizada usando o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, que pode espiar os ambientes poeirentos em que essas estrelas se formam.
