Prometeu e Pandora acima do lado escuro dos anéis de Saturno. Crédito de imagem: NASA / JPL / SSI. Clique para ampliar
As luas de Saturno, Prometeu e Pandora, são capturadas aqui em uma única imagem tirada de menos de um grau acima do lado escuro dos anéis de Saturno. Pandora está à direita e Prometeu está à esquerda. Prometeu tem 102 quilômetros (63 milhas) de diâmetro. Pandora tem 84 quilômetros (52 milhas) de diâmetro.
As duas luas são separadas por cerca de 69.000 quilômetros (43.000 milhas) nesta vista.
O anel F, estendendo-se o mais para a direita, contém uma grande quantidade de material fino e gelado, que é mais do tamanho de poeira do que as pedras que se pensa compreenderem o anel B denso. Essas minúsculas partículas são particularmente brilhantes a partir desta geometria de visualização, especialmente à direita perto da ansa, ou borda.
À esquerda do centro, algumas argolinhas dentro do vão de Encke (325 quilômetros ou 200 milhas de largura) também podem ser vistas facilmente devido ao seu material fino do tamanho de poeira. As outras características escuras nos anéis são ondas de densidade e ondas de flexão.
A imagem foi captada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 20 de fevereiro de 2005, quando a Cassini estava a uma distância média de 1,85 milhão de quilômetros das luas. A escala da imagem é de cerca de 11 quilômetros por pixel nas duas luas.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
