Não não aquele tipo de neve, mas os cientistas dizem que, no fundo do planeta Mercúrio, o ferro “nora” se forma e cai em direção ao centro do planeta, como os flocos de neve se formam na atmosfera da Terra e caem no chão. O movimento dessa neve de ferro pode ser responsável pelo misterioso campo magnético de Mercúrio, e Mercúrio pode ser o único corpo em nosso sistema solar onde isso ocorre.
Mercúrio e Terra são os únicos planetas terrestres locais que possuem um campo magnético global. Mas o de Mercúrio é cerca de 100 vezes mais fraco que o da Terra, o que os cientistas foram incapazes de explicar.
Feito principalmente de ferro, também se acredita que o núcleo de Mercúrio contenha enxofre, o que diminui o ponto de fusão do ferro e desempenha um papel importante na produção do campo magnético do planeta.
Para entender melhor o estado físico do núcleo de Mercury, os pesquisadores de um laboratório recriaram as condições que se acredita existirem no núcleo de Mercury e derreteram uma mistura ferro-enxofre a altas pressões e altas temperaturas.
Em cada experimento, uma amostra de ferro-enxofre foi comprimida a uma pressão específica e aquecida a uma temperatura específica. A amostra foi então extinta, cortada em duas e analisada com um microscópio eletrônico de varredura e um microanalisador com sonda eletrônica.
À medida que a mistura fundida de ferro-enxofre no núcleo externo esfria lentamente, os átomos de ferro se condensam em "flocos" cúbicos que caem em direção ao centro do planeta, disse Bin Chen, estudante de graduação da Universidade de Illinois e principal autor de um artigo publicado. na edição de abril da Geophysical Research Letters. À medida que a neve de ferro afunda e o líquido mais leve e rico em enxofre aumenta, são criadas correntes de convecção que alimentam o dínamo e produzem o fraco campo magnético do planeta.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas fornecem um novo contexto para os dados que serão obtidos na sonda MESSENGER da NASA, que voará pela Mercury pela segunda vez em 6 de outubro de 2008. Passará pelo planeta novamente em setembro de 2009 e entrará em órbita em março de 2011.
Fonte da notícia original: Eureka Alert
Aqui estão alguns fatos interessantes sobre Mercúrio.
