Esta imagem do Envisat mostra dois enormes mares de dunas de areia na região de Fezzan, no sudoeste da Líbia, perto da fronteira com a Argélia.
A maior parte da face do deserto do Saara que se estende pelo norte da África é de pedras e seixos, em vez de dunas, mas há exceções? vasto mar de dunas de vários andares, conhecidas como 'ergs'.
O Erg Ubari (também chamado Awbari) é o mar de areia avermelhada em direção ao topo da imagem. Um afloramento escuro de arenito núbio separa a areia do Erg Ubari do Erg Murzuq (também chamado Murzuk), mais ao sul.
Uma zona de alta pressão persistente, centrada na Líbia, mantém o centro do Saara completamente árido por anos, mas pesquisas descobriram evidências de 'paleolakes' nesta região, associadas a um passado mais úmido e mais fértil.
Hoje a Líbia não possui rios ou corpos d'água permanentes, mas possui vários vastos aquíferos fósseis. Essas bacias subterrâneas naturais mantêm enormes quantidades de água doce.
Duas décadas atrás, um ambicioso projeto chamado Great Man-Made River foi iniciado, com o objetivo de extrair água dos aqüíferos abaixo da região de Fezzan mostrada na imagem, através de uma rede de canos subterrâneos para irrigação na faixa costeira. Após a conclusão, a enorme rede de dutos se estenderá a cerca de 3.380 km.
O espectrômetro de imagens de média resolução da Envisat (MERIS), trabalhando no modo de resolução total para fornecer uma resolução espacial de 300 metros, adquiriu esta imagem em 24 de novembro de 2004. Sua largura é de 672 quilômetros.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
