Saudações, companheiros SkyWatchers! Você está pronto para um fim de semana grrrrrrreat? Então vamos domar um leãozinho enquanto a Lua está fora de cena e caçar o "Leo Trio". Para vocês piratas na multidão, içam o Jolly Roger, porque é hora de darmos uma olhada no "Skull and Crossbones" também! Prefere relaxar? Sem problemas. A chuva de meteoros Mu Virginid estará na cidade no sábado à noite para seu prazer e o domingo é hora de um desafio em Herschel. Hora de tirar o pó dos binóculos e telescópios e vejo você no quintal ...
Sexta-feira, 24 de abril de 2009 - Nesta data, em 1970, a China lançou seu primeiro satélite. Nomeado Shi Jian 1, era um ofício tecnológico e de pesquisa bem-sucedido. Essa conquista fez da China o quinto país a enviar uma embarcação para o espaço. Observe um momento de silêncio para Vladimir Mikhailovich Komarov, o primeiro homem conhecido por ter morrido durante uma missão espacial. Ele era piloto de comando de Voskhod 1 e Soyuz 1. Komarov morreu durante o pouso da Soyuz, quando a espaçonave se enredou em seu paraquedas principal e caiu vários quilômetros para a Terra.
Hoje à noite vamos dar um pulo na galáxia que é relativamente fácil para binóculos maiores e telescópios pequenos. Você encontrará um par de galáxias quase perfeitamente no meio caminho entre Theta e Iota, e seus nomes são M65 (RA 11 18 55 dez +13 05 32) e M66 (RA 11 20 15 dez +12 59 21). Descoberto por Mechain em março de 1780, aparentemente Messier não percebeu o par brilhante quando um cometa passou entre eles em 1773. A cerca de 35 milhões de anos-luz de distância, você encontrará M66 um pouco mais brilhante que seus 200.000 anos-luz de distância vizinho ocidental, M65. Embora ambas sejam espirais da classe Sb, as duas não poderiam parecer mais diferentes. M65 tem um núcleo brilhante e uma estrutura espiral suave, com uma faixa de poeira escura na borda leste. O M66 possui uma região central mais estelar, com braços grossos e brilhantes que mostram nós em escopos maiores, além de uma extensão maravilhosa da borda sul.
Se você estiver visualizando com um escopo maior, poderá observar ao norte desse famoso par mais uma galáxia. O NGC 3628 (RA 11 20 16 Dez +13 35 13) é uma beleza de borda de magnitude semelhante com uma grande pista de dissecação de poeira escura. Essa galáxia, fina e de baixo brilho superficial, é um desafio para escopos menores, mas os maiores acharão seu disco central deformado valendo a pena estudar em alta potência. Você também pode encontrar o 'Leo Trio' e os membros do Catálogo Peculiar Galaxy da Arp!
Sábado, 25 de abril de 2009 - Hoje marca o 19º aniversário da implantação do Telescópio Espacial Hubble (HST). Embora todos na comunidade astronômica estejam bem cientes do que esse magnífico telescópio 'vê', você sabia que podia vê-lo apenas com seus olhos? O HST é um satélite que pode ser rastreado e observado. Visite www.heavens-above.com e digite sua localização. Esta página fornecerá uma lista de passes visíveis para sua área. Embora você não consiga ver detalhes do próprio escopo, é muito divertido rastreá-lo com binóculos ou ver o Sol brilhando em sua superfície no seu escopo.
Esta noite é a lua nova. Você tem um céu escuro pela frente e, com sorte, vontade de ver algo fora do comum com seu telescópio. Nesse caso, vamos para o sul e localize uma fina nebulosa refletora - NGC 2467 - no norte de Puppis (RA 07 52 19 dez - 26 26 30). Às vezes chamada de "Nebulosa de Caveira e Ossos Cruzados", essa nuvem de gás e poeira é facilmente encontrada a menos de um dedo da largura sul-sudeste do Xi Puppis de magnitude 3,5.
Até pequenos telescópios encontrarão essa nebulosa de emissão expansiva e estrelada, uma verdadeira beleza! Os telescópios de grande abertura devem procurar manchas de nebulosidade vizinhas, iluminadas por pequenos grupos de estrelas, algumas das quais fazem parte de um aglomerado aberto recém-formado. Lembre-se, enquanto observa o NGC 2467, de que o estamos vendo a uma grande distância. A 17.000 anos-luz de distância, essa região de formação estelar fica cerca de 10 vezes mais distante que a Grande Nebulosa de Orion. Se estivesse à mesma distância, o NGC 2467 superaria o M42!
Enquanto estiver fora, fique de olho no céu enquanto a chuva de meteoros Mu Virginid atinge seu pico de 7 a 10 por hora. Com céu escuro esta noite, você pode pegar um desses meteoros de velocidade média irradiando de um ponto próximo à constelação de Libra.
Domingo, 26 de abril de 2009 - Nesta data em 1920, o debate Shapely-Curtis se enfureceu em Washington sobre a natureza (e a distância) das nebulosas em espiral. Shapely alegou que eles faziam parte de uma enorme galáxia à qual todos nós pertencíamos, enquanto Curtis sustentava que eram galáxias distantes. Treze anos depois, na mesma data, nasceu Arno Penzias. Ele se tornou o vencedor do Prêmio Nobel por sua parte na descoberta da radiação cósmica de fundo em microondas enquanto procurava a fonte do "ruído" proveniente de uma simples antena de buzina. Sua descoberta ajudou a aprofundar nossa compreensão da cosmologia de maneiras que Shapely e Curtis jamais poderiam ter sonhado.
Hoje à noite, vamos estudar outro objeto Herschel (H II.506) em Hydra, que fica a 7 graus ao sul de Alpha - NGC 2907 (RA 09 31 42.1 dez –16 44 04). Embora exija pelo menos um telescópio de abertura média para revelar, esta galáxia de ponta vale bastante a pena. O NGC2907 é altamente valorizado por causa de pesquisas realizadas sobre suas propriedades de extinção de poeira, que se assemelham muito às de nossa própria Via Láctea. Para telescópios maiores, a visão desviada mostrará uma pista de poeira escura através de um núcleo brilhante. Embora não seja particularmente grande nem brilhante, esse objeto apresentará um desafio interessante para aqueles com escopos maiores que procuram algo um pouco fora do comum.
Até a próxima semana, lembre-se ... Sonhos realmente se tornam realidade quando você continua alcançando as estrelas!
As impressionantes imagens desta semana são (em ordem de aparência): Vladimir Mikhailovich Komarov (imagem histórica), M65, M66 e NGC 3628: Leo Trio (crédito - Programa REU / NOAO / AURA / NSF), Hubble SpaceTelescope (crédito - NASA) , NGC 2467 (crédito - Observatório Palomar, cortesia de Caltech), Arno Penzias (imagem pública amplamente usada) e NGC 2907 (crédito - Observatório Palomar, cortesia de Caltech). Muito obrigado!
