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A SpaceX anunciou quinta-feira que todo o hardware de voo para o primeiro lançamento do foguete Falcon 9 chegou ao local de lançamento da SpaceX, no Space Launch Complex 40 (SLC-40), em Cape Canaveral, Flórida, que eu pude ver no início desta semana . A entrega final incluiu o segundo estágio do Falcon 9, que concluiu recentemente os testes nas instalações de teste da SpaceX em McGregor, Texas. A SpaceX iniciou agora a integração total do veículo do foguete de 47 metros (154 pés) de altura e 3,6 metros (12 pés) de diâmetro. Em um próximo lançamento, possivelmente em março, a SpaceX testará sua capacidade de transporte de carga e tripulação, usando uma unidade de qualificação de espaçonave Dragon. Como a SpaceX está pronta para figurar com destaque no futuro dos voos espaciais humanos, o próximo voo de teste é crucial, tanto para a SpaceX quanto para a NASA.
"Esperamos lançar em um a três meses após concluir a integração total do veículo", disse Brian Mosdell, diretor de operações de lançamento da SpaceX na Flórida. "Nosso objetivo principal é um primeiro lançamento bem-sucedido e estamos gastando o tempo necessário para trabalhar com os dados de maneira satisfatória antes de avançar."
Após a integração total do veículo, a SpaceX realizará um disparo estático para demonstrar a prontidão do voo e confirmar a operação dos sistemas de controle de solo em preparação para o lançamento real.
Embora tenha sido projetado desde o início para transportar a tripulação, o veículo de lançamento Falcon 9 da SpaceX e a espaçonave Dragon serão inicialmente usados para transportar carga. O Falcon 9 e o Dragon foram selecionados pela NASA para reabastecer a Estação Espacial Internacional (ISS) quando o Shuttle se aposentar. O contrato de US $ 1,6 bilhão representa 12 vôos para um mínimo de 20 toneladas de e para o ISS, com os primeiros vôos de demonstração iniciando em 2010.
Fonte: SpaceX
