Durante uma das missões finais dos ônibus espaciais, o fotógrafo Thierry Legault percorreu quase 4.000 km por vários locais da Europa para tentar capturar o ônibus acoplado à Estação Espacial Internacional, enquanto as duas naves transitavam pela superfície do Sol.
"Essencialmente, eu estava tentando pegar o céu claro para poder tirar fotos de um evento que duraria menos de um segundo", disse Legault em sua casa na França.
Esse tipo de dedicação ao seu trabalho, juntamente com sua atenção aos detalhes e qualidade, deram à Legault a reputação de um dos principais astrofotógrafos amadores do mundo.
Surpreendentemente, ele começou seu hobby de astrofotografia - e sua especialidade de objetos de imagem em frente ao Sol - apenas por acaso. E agora a Legault fotografa imagens de naves espaciais em órbita e objetos e eventos astronômicos há quase 20 anos.
"Comecei em 1993 com uma das primeiras câmeras CCD, o primeiro ano em que as câmeras CCD estavam disponíveis para amadores", disse Legault. "Foi um momento maravilhoso, porque foi um tempo de pioneiros, e foi uma revolução após o filme."
Intrigado com o que poderia ser feito com equipamentos digitais, ele experimentou tirando fotos planetárias e do céu profundo e agora acumulou um portfólio prolífico de imagens impressionantes. Em 2001, ele pegou o primeiro dos tipos de imagens pelas quais se tornou conhecido.
“Tirei uma foto de um avião em frente ao Sol”, lembrou Legault, “e foi publicado na APOD (Imagem de Astronomia do Dia), e agora tirei muitas fotos de coisas na frente do Sol”.
Em 2006, ele tirou fotos da estação espacial e do ônibus espacial lado a lado, assim como o ônibus desencaixou. Foi publicado em jornais de todo o mundo, incluindo uma página dupla no Guardian, foi exibido na CNN e em outros noticiários, e estava em toda parte na internet.
“Foi um sucesso incrível, que foi muito surpreendente. Esse tipo de imagem é muito divertido para mim, pois eu gosto do desafio ”, disse Legault. "Mas é interessante como tirar uma foto de uma nave espacial em frente ao Sol é realmente algo para não-astrônomos, mas ainda assim nunca recebi tanto interesse por todas as outras imagens de astronomia que tirei."
Legault disse que recebeu e-mails e cartas de pessoas de todo o mundo expressando o quanto elas apreciam suas imagens de trânsito.
Viver nos subúrbios de Paris significa que há muitas luzes para interferir em sua astrofotografia.
"Onde eu moro não é um problema para tirar fotos de alguns satélites, o Sol, a Lua e planetas", disse ele. “Para imagens espaciais profundas e para a estação espacial, tenho que colocar tudo na van e dirigir de 20 a 30 quilômetros e ir para o país; também para trânsitos solares ou lunares, tenho que ir ao local onde o trânsito é visível. ”
Para a missão STS-131 em maio de 2010, Legault viajou para a Espanha, Suíça, várias partes da França, e para a missão STS-133 em fevereiro de 2011, onde tirou a primeira imagem de astronauta em solo de uma caminhada espacial. dirigiu para a Alemanha e para o sul e norte da França e entre 3.000 e 4.000 quilômetros.
Toda essa condução e semanas de preparação são para um evento que ele nunca vê ao vivo com seus próprios olhos, e geralmente dura cerca de meio segundo. Ele usa o CalSky.com para calcular o momento exato e o local exato em que ele precisará estar para capturar um evento.
“Para trânsitos, tenho que calcular o local e, considerando que a largura do caminho de visibilidade é geralmente entre 5 e 10 km, mas preciso estar perto do centro desse caminho”, explicou Legault, “porque se estou no borda, é como um eclipse solar onde o trânsito é cada vez mais curto. E a borda da linha de visibilidade do trânsito dura muito curta. Portanto, a precisão de onde devo estar está dentro de um quilômetro. ”
A Legault estuda mapas e possui um relógio sincronizado por rádio para saber com muita precisão quando o evento de trânsito acontecerá.
"Minha câmera tem uma obturação contínua por 4 segundos, então começo a sequência 2 segundos antes do tempo calculado", disse ele. "Não olho pela câmera - nunca vejo a estação espacial quando ela aparece, estou apenas olhando para o meu relógio!"
Para um evento de trânsito, ele recebe um total de 16 imagens - 4 imagens a cada segundo, e somente depois que as amplia, ele saberá se conseguiu ou não.
"Há um tipo de sentimento que é curto e intenso - uma adrenalina!" Disse Legault. “Suponho que é como participar de um esporte, mas o sentimento é viciante. Eu fiz isso com um amigo há dois anos e agora ele também é viciado. ”
Legault acrescentou que, quando ele consegue, é um sentimento muito gratificante.
Mas Legault não está mantendo a adrenalina apenas para si; ele compartilha de bom grado seu conhecimento e técnicas.
Seu site fornece uma riqueza de conhecimentos sobre suas técnicas e equipamentos
Em 2005, ele escreveu um livro (em francês) chamado Astrophotographie, que vendeu mais de 6.000 cópias e está trabalhando para publicá-lo em inglês. O livro fornece informações sobre como criar imagens de constelações, estrelas, cometas, eclipses, objetos da Lua, planetas, sol e céu profundo, em linguagem acessível e não técnica. A Legault também oferece conselhos práticos sobre equipamentos e técnicas, com respostas para os problemas enfrentados por todos os iniciantes. Ele também foi co-autor de outro livro, “New Atlas of the Moon”, com Serge Brunier, e na edição de março de 2012 da Sky and Telescope, Legault escreveu um artigo detalhado sobre como tirar imagens detalhadas da ISS baseadas no solo.
Amanhã, na Space Magazine, Legault compartilhará seus conselhos para evitar a "má" astrofotografia.
