Os cientistas inventaram uma nova forma de ouro que poderia ser incrivelmente útil para uso em tecnologia médica, mas, infelizmente, isso não fará muita afirmação em seu dedo anelar. Isso ocorre porque esse ouro tem apenas 2 átomos de espessura - aproximadamente um milhão de vezes mais fino que uma unha humana.
Os pesquisadores que o criaram chamam o ouro de "nano-alga" por seu tom esverdeado e formato irregular ao microscópio. De acordo com um estudo publicado hoje (6 de agosto) na revista Advanced Science, este anel pouco visível é a forma mais fina de ouro já criada - tão fina que é tecnicamente bidimensional.
Por que fazer algo tão brilhante, tão pequeno? Muito parecido com o grafeno nanomaterial absurdamente forte, o poder desse ouro está em sua proporção área / área / volume, fornecendo amplas superfícies para que reações químicas ocorram sem nenhum material de enchimento entre os dois lados da folha. Isso cria um nanomaterial incrivelmente eficiente que, segundo os pesquisadores, tem inúmeras aplicações possíveis em tecnologia médica e eletrônica.
"O ouro é um catalisador altamente eficaz", afirmou o co-autor do estudo, Stephen Evans, chefe do Molecular and Nanoscale Physics Group da Universidade de Leeds, em comunicado. "Como as nanopartículas são muito finas, praticamente todos os átomos de ouro participam da catálise. Isso significa que o processo é altamente eficiente".
Os pesquisadores produziram essa alga brilhante combinando uma solução chamada laranja de metila (substância geralmente usada como indicador de pH, mas usada aqui como "agente de confinamento" para limitar o crescimento de ouro) com um coquetel de outros produtos químicos, incluindo misturas aquosas de ouro e sódio.
Depois que a mistura foi centrifugada, o ouro se separou em folhas irregulares com 2 átomos de espessura. Testes de laboratório subsequentes mostraram que essas folhas eram eficazes para acelerar as reações químicas, tornando-as um substituto viável para as formas mais volumosas de nanopartículas de ouro usadas na tecnologia e na medicina hoje, escreveram os pesquisadores.
