Amostras de esperma congeladas podem permanecer viáveis após exposição a condições de microgravidade que são um pouco semelhantes às encontradas no espaço, revela uma nova pesquisa.
As descobertas, apresentadas hoje (24 de junho) na Sociedade Europeia de Reprodução e Embriologia Humana em Viena, sugerem que pelo menos um obstáculo no caminho da reprodução espacial pode não ser intransponível.
No entanto, o estudo não demonstra como o esperma se sairia no espaço e, mesmo se o fizessem, ainda estamos a anos-luz de criar bebês espaciais usando esperma congelado, disse um especialista à Live Science.
Colono do espaço do bebê?
O sexo no espaço seria difícil e perigoso por várias razões. Existem os óbvios desafios mecânicos (culpa da terceira lei de Newton) e a tremenda ameaça a um embrião em desenvolvimento representado pela radiação cósmica.
A microgravidade também prejudica drasticamente os sistemas circulatório, respiratório e reprodutivo. Como resultado, os cientistas estão buscando a reprodução artificial como o principal meio de povoar colônias hipotéticas além da Terra, disse Montserrat Boada, diretor de um laboratório de embriologia do Dexeus Mujer, um centro de saúde da mulher em Barcelona, na Espanha, e um dos pesquisadores envolvidos na pesquisa. o estudo.
Essa pesquisa é necessária porque a mudança da concepção do traje espacial para o tubo de ensaio só resolverá alguns dos muitos e muitos problemas inerentes à reprodução além da atmosfera da Terra.
Por exemplo, os cientistas ainda não têm idéia de como o voo espacial afetará o desenvolvimento pré-natal de eventuais colonos no espaço para bebês.
"A microgravidade afeta a estrutura molecular e celular", disse Boada à Live Science. "Existem muitos estudos publicados no modelo animal e em outros tecidos e células em humanos, mas pouco se sabe sobre os efeitos de diferentes ambientes gravitacionais em gametas, ovos e embriões. "
Para entender melhor como a microgravidade afeta o esperma, Boada colaborou com engenheiros de microgravidade da Universidade Politécnica de Barcelona e membros de um aeroclube de passageiros amadores da Espanha.
Os pesquisadores coletaram amostras de 10 voluntários saudáveis e os congelaram, usando técnicas comumente empregadas em tratamentos de fertilidade terrestres. As amostras experimentais foram amarradas em uma aeronave acrobática de dois lugares ou em uma embarcação mais pesada que o ar projetada para realizar manobras de arrepiar os cabelos que normalmente não são realizadas durante o vôo. As amostras foram coletadas para um passeio selvagem que incluiu cerca de 20 manobras parabólicas, que expuseram as amostras a condições gravitacionais que variavam da microgravidade espacial a forças gravitacionais que eram duas a três vezes mais fortes que as experimentadas na Terra.
"Escolhemos o voo acrobático porque foi comprovadamente eficaz" na simulação do efeito do voo espacial, disse Boada.
Após os vôos, os pesquisadores descongelaram as amostras e compararam os espermatozóides para controlar amostras armazenadas no chão. Os cientistas avaliaram a viabilidade espermática medindo sete características, incluindo motilidade espermática e fragmentação do DNA.
"Parece que não há alteração nas amostras congeladas de esperma humano após exposição à microgravidade", disse Boada.
Muitas perguntas permanecem
Embora essas descobertas sejam animadoras, os resultados desse tipo de estudo piloto estão longe de serem definitivos.
"Esta conclusão falha em considerar as realidades dos requisitos do banco de espermatozoides para uso em reprodução humana segura, nem as realidades das condições de vôo espacial sob exposição crônica à microgravidade e radiação de vôo espacial", disse Joseph Tash, professor emérito da Universidade do Kansas. Centro médico.
As manobras parabólicas usadas no estudo causaram mudanças rápidas e alternadas na força gravitacional que "não são experimentadas em voos espaciais prolongados", disse Tash ao LiveScience por e-mail.
Tash está liderando um estudo da NASA que procura responder perguntas semelhantes, usando amostras da Estação Espacial Internacional. Esses resultados serão apresentados em uma reunião científica em novembro, disse Tash.
O efeito da microgravidade é apenas um dos muitos obstáculos que os pesquisadores precisam eliminar antes que a reprodução humana segura além da Terra se torne tecnicamente viável.
Entre os outros desafios que os pesquisadores devem enfrentar estão encontrar maneiras de mitigar o efeito da radiação solar nos gametas, óvulos fertilizados, desenvolvimento de fetos e mães, disse Tash.
