Uma enorme explosão de refinaria na Filadélfia foi tão quente e expansiva que ficou visível nos satélites meteorológicos, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. A bolha quente vista pelo satélite foi a bola de fogo lançada do desastre explosivo.
Um meteorologista do escritório de Key West do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) notou a assinatura da explosão em imagens de infravermelho de um satélite meteorológico, o escritório twittou hoje. As imagens infravermelhas capturam o calor; portanto, a pequena explosão de vermelho e preto na visualização do satélite representa o calor da explosão.
De acordo com a CNBC, houve cinco ferimentos leves na explosão, que enviaram uma bola de fogo através da refinaria da Philadelphia Energy Solutions às 16h22 (horário local) na sexta-feira (21 de junho). Segundo o site da refinaria, a planta processa 335.000 barris (14 milhões de galões) de petróleo por dia e é o maior complexo de refino de petróleo da Costa Leste. A bola de fogo, de acordo com a CBS News, foi precedida por um grande incêndio que causou pelo menos três explosões ao queimar a planta. Os funcionários da empresa disseram suspeitar que o propano - produzido como subproduto quando longos hidrocarbonetos no petróleo são decompostos em gás ou óleo de aquecimento - alimentasse o fogo.
O meteorologista da NWS William Churchill, do escritório de Key West, também twittou sobre a visão de satélite da explosão a partir de sua conta pessoal, observando que os dados vieram do sistema de Satélite Ambiental Operacional Geoestacionário (GOES). Este sistema é operado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e é usado regularmente na previsão do tempo.
As imagens de satélite geralmente capturam instantâneos de eventos explosivos. Em março, o satélite Terra da NASA capturou a visão de um meteoro que explodiu com a força de 173 quilotons de TNT sobre o mar de Bering. Imagens infravermelhas também podem capturar vistas panorâmicas da atividade vulcânica, como em uma foto de 2017 feita com dados de satélite da Suomi NPP de um brilhante Monte Etna, na Itália. Os instrumentos de satélite infravermelho também podem espiar a fumaça e a névoa ocultas para acompanhar a progressão dos incêndios, como o mortal Camp Fire de novembro de 2018 na Califórnia.
