O público foi dominado por Chernobyl, a série HBO / Sky que registra os eventos e as consequências do desastre da usina nuclear de Chernobyl, em abril de 1986.
Coordenei vários projetos de pesquisa internacional sobre os impactos do acidente de Chernobyl e fiz dezenas de visitas à Zona de Exclusão em torno de Chernobyl. Houve elogios consideráveis pela atenção aos detalhes nos cenários, acessórios e roupas que ajudaram a imergir os telespectadores no sentido de pertencer à sociedade soviética do período final - inclusive daqueles que se lembram disso em primeira mão. Mas também existem erros ou aspectos de como a história se desenrola que foram inventados para adicionar drama à história.
1. O acidente de helicóptero
A cena dramática inicial em que um helicóptero cai ao tentar sobrevoar o reator - aparentemente devido à intensa radiação - nunca aconteceu. Porém, as imagens de vídeo de helicóptero capturadas na época mostram estática e distorções geradas pelo intenso campo de radiação acima do núcleo do reator, e houve relatos de pilotos com doença de radiação devido a suas manobras.
2. A 'Ponte da Morte'
A resposta imperdoável e tardia das autoridades fez com que os cidadãos de Pripyat estivessem em campo aberto após o acidente - e alguns foram para a chamada "ponte da morte" mais próxima da fábrica para assistir ao incêndio. Mas não vi nenhuma evidência de que todas as pessoas na ponte morreram e nenhuma evidência de que as doses de radiação fossem tão perigosamente altas.
3. Doença de radiação em Pripyat
De fato, em média, os residentes de Pripyat receberam uma dose média de cerca de 30 millisieverts (mSv) - quase o mesmo que três tomografias computadorizadas de corpo inteiro - devido ao alerta tardio sobre o perigo. Há uma cena no hospital local que parece mostrar crianças que sofrem de doença de radiação: especialistas confirmaram 134 casos de doença de radiação entre bombeiros e operadores de fábricas, mas nenhum na população de Pripyat.
4. 'Você está sentado ao lado de um reator nuclear'
Em cenas altamente emocionais, vemos a esposa grávida de um bombeiro visitando o marido sofrendo de síndrome da radiação aguda no Hospital Número Seis de Moscou. Isso aconteceu, e é um dos inúmeros relatos em primeira mão que a série extrai de Vozes de Chernobyl pelo jornalista bielorrusso e ganhador do Nobel Svetlana Alexievich. Mas o drama implica que o bebê absorveu doses tão altas de radiação do marido que posteriormente morreu. Um médico americano que ajudou a tratar os trabalhadores da fábrica e os bombeiros diz que os pacientes não apresentaram um risco significativo de radiação para funcionários e visitantes. Estudos após Chernobyl não encontraram evidências convincentes de que os resultados da gravidez foram afetados pelas exposições à radiação.
5. Reatores não são bombas nucleares
Os temores de uma explosão nuclear na faixa de dois a quatro megatons devido ao colapso do núcleo do reator, que, segundo se afirma, destruiria a cidade vizinha de Kiev e tornaria grandes áreas da Europa inabitáveis, estavam errados. As usinas nucleares não explodem como bombas nucleares - e certamente não as termonucleares na faixa de megatoneladas. De qualquer forma, essa explosão não teria destruído Minsk, nem tornado a Europa inabitável.
6. Os mergulhadores
Os três homens heróicos que trabalharam para drenar os tanques de água abaixo da câmara principal de contenção para impedir que o combustível nuclear entrasse em contato com a água que, acreditava-se, causaria uma explosão, o fizeram em vão. Análises subsequentes descobriram que os tanques já estavam praticamente vazios, e a interação do combustível derretido com a água pode até ter ajudado a esfriá-lo.
7. Os pilotos de helicóptero
As tentativas incrivelmente corajosas dos pilotos de helicóptero de soltar boro, areia e chumbo nas barras de combustível em derretimento provavelmente ajudaram a apagar o fogo queimando no moderador de grafite, mas em grande parte faltou o combustível nuclear e o núcleo derretido que, depois de queimar no primário contenção, resfriada por si mesma.
8. Os mineiros
Os bravos mineiros que fizeram grandes esforços para cavar um túnel sob o prédio do reator para instalar um trocador de calor para remover o calor do núcleo também o fizeram em vão: o trocador de calor nunca foi usado como o núcleo resfriado antes de ser instalado. O risco de radioatividade entrar no lençol freático sob o reator (localizado próximo a um lago e um rio) foi elevado, mas ainda baixo.
9. Os liquidatários
No final da série, alegações sobre as consequências mostradas na tela implicam que não foram feitos estudos com as centenas de milhares de liquidatários que fizeram a limpeza após o acidente. De fato, havia muitos estudos desse grupo, e eles se mostraram inconclusivos sobre se houve um aumento no câncer. É provável que eles tenham experimentado um risco aumentado de câncer, mas esse número foi muito pequeno se comparado aos muitos outros riscos à saúde que eles enfrentam e continuam a enfrentar, incluindo doenças cardiovasculares, tabagismo e - um problema geral nos antigos países soviéticos - consumo excessivo de álcool.
10. Falhas
Os cientistas aparecem como heróis do programa. Embora existissem inúmeros heróis, incluindo cientistas, depois de Chernobyl, a comunidade científica soviética e seu sistema político foram responsáveis pelas falhas de projeto do reator RBMK, a falta de cultura de segurança e a imperdoável falta de preparação para tais ataques. um acidente.
Um conto de advertência
É importante não subestimar as conseqüências do desastre de Chernobyl. Estudos descobriram um aumento no câncer de tireóide, principalmente devido ao fracasso das autoridades soviéticas em impedir o consumo de produtos contaminados com iodo-131 radioativo de curta duração nas semanas após o acidente.
Análises recentes das populações afetadas até 2015 descobriram 5.000 de um total de 20.000 casos de câncer de tireóide devido à radiação. Felizmente, embora grave, o câncer de tireóide é tratável em 99% dos casos. Alguns relatórios sugerem que as conseqüências da realocação de centenas de milhares de pessoas, as conseqüências econômicas do abandono da terra e o medo compreensível de radiação tiveram maiores efeitos negativos do que as conseqüências diretas à saúde da radiação.
Chernobyl, a série é incrível de assistir, e a reconstrução de eventos antes e durante o acidente foi notável. Mas devemos lembrar que é um drama, não um documentário. Nos anos desde 1986, muitos mitos foram perpetuados sobre o acidente, e esses mitos impediram inquestionavelmente a recuperação das populações afetadas.
Mais de 30 anos depois, essa recuperação continua. Para ter alguma chance de sucesso, deve basear-se não na emoção e no drama, mas nas melhores evidências científicas disponíveis. Evidências que mostram que, exceto nas doses extremas que os operadores das fábricas, bombeiros e pilotos de helicóptero receberam durante o desastre de Chernobyl, os riscos de radiação são pequenos se comparados a outros riscos à saúde que todos enfrentamos em nossas vidas.
Jim Smith, professor de ciências ambientais, Universidade de Portsmouth
