David Wilkie é o Diretor Executivo de Medidas e Comunidades de Conservação da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem. Em honra de hoje NOS. Dia nacional de comer seus legumes (17 de junho), Wilkie contribuiu com este artigo para a Live Science Vozes de especialistas: artigos editoriais e idéias.
Eu comi um hambúrguer ontem à noite e isso me surpreendeu. Estava uma delícia; tinha aquele gosto e cheiro gorduroso de gordura queimada, era mastigável e macio ao mesmo tempo e pingava suco nas minhas mãos, enviando outra camiseta para a lavanderia. Era tudo o que eu ansiava em um hambúrguer. Então, o que foi surpreendente? Foi feito de ervilhas.
Ervilhas! Minha mente ainda está girando. Crescendo em uma pequena vila escocesa, um jovem me viu ervilhas como pelotas horríveis que minha mãe ferveu até ficarem sem cor. Eu os empurrava em volta do meu prato e implorava para ela me deixar pular. Uma coisa eu tinha certeza: ervilhas não eram hambúrgueres.
Mas aqui, ontem à noite, descobri (talvez mais tarde que alguns de vocês) que essas pedras leguminosas foram de alguma forma transformadas na essência culinária da carne. Meu nariz, língua e mente falharam em distinguir essas ervilhas da carne moída de uma vaca - carne que, nas noites quentes de verão, gosto tanto de fazer rissóis, jogando na grelha e devorando com a felicidade de olhos fechados.
Não é à toa que fiquei surpreso. Isso era alquimia, a transformação de metais comuns em ouro. Caramba, isso foi muito além de simplesmente transformar um metal em outro. Era um replicador de alimentos "Star-Trek" louco, transformando energia em matéria - ervilhas em carne!
Além da pura surpresa, por que importa transformarmos a matéria - ervilha em carne? Os seres humanos historicamente gostam de comer carne. E economistas mostraram que, em todo o planeta, à medida que as famílias saem da pobreza e aumentam a renda familiar, o consumo de alimentos de origem animal também aumenta.
No entanto, como sabemos, a produção de carne de animais tem enormes impactos na Terra. Isso é particularmente verdadeiro para a carne bovina, pois as vacas são terrivelmente ineficientes na conversão de energia em calorias baseadas em alimentos, em comparação com porcos, galinhas, insetos e plantas (nessa ordem, do menos para o mais eficiente). (Insetos, você pergunta? Sim, centenas de milhões de pessoas em todo o planeta comem insetos todos os dias. Além disso, as galinhas gostam de comer insetos e gostamos de comer frango.)
Compare produzindo 2,2 libras. (1 kg) de carne bovina com a produção de 2,2 libras. de frango ou porco. Você precisa de três a cinco vezes a área terrestre e 3,5 vezes a água, e o processo gera mais de oito vezes as emissões de gases de efeito estufa.
Hoje, a demanda por alimentos de origem animal está aumentando mais rapidamente que a população humana, que deve crescer de 7 bilhões para 9 bilhões até 2040. A demanda por carne também aumentará à medida que mais pessoas saírem da pobreza.
Para satisfazer essa demanda crescente sem degradar ainda mais o meio ambiente, primeiro precisamos mudar a produção de gado do gado e outros ruminantes, como cabras e ovelhas, e aumentar a produção de animais muito mais eficientes, como porcos e galinhas. Em seguida, precisamos incorporar insetos, como larvas de farinha e grilos, nas dietas de galinhas, peixes e pessoas de criação. Esses bugs têm taxas de conversão de alimentação para peso corporal de 1,8 a 1, o que significa que eles podem converter eficientemente o que comem em calorias baseadas em alimentos.
Por fim, se as pessoas realmente querem continuar a experiência de comer carne, precisaremos aumentar a produção e o consumo de substitutos de carne de origem vegetal, como o hambúrguer mágico que eu devorei na noite passada.
Pensando naquele gostoso hambúrguer de ervilha agora, eu gostaria que minha mãe ainda estivesse viva para que eu pudesse dizer a ela que estava errado. As ervilhas são absolutamente deliciosas.
As opiniões expressas são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do editor. Esta versão do artigo foi publicada originalmente em Ciência ao vivo.
