Para a maioria das sociedades modernas, o canibalismo é um ato impensável de violência e é estritamente tabu. Recentemente, os pesquisadores investigaram como as doenças mentais podem, em casos muito raros e extremos, levar uma pessoa a quebrar essa proibição grave.
Os cientistas revisaram recentemente cinco estudos de casos médicos de pacientes do sexo masculino com idades entre 18 e 36 anos que praticaram canibalismo patológico - ou canibalismo como resultado de doença mental. Todos os pacientes eram residentes em uma unidade psiquiátrica em Villejuif, França, durante um período de 20 anos, relataram os pesquisadores em um novo estudo.
Ao examinar a história dos pacientes e os detalhes de seus diagnósticos, os cientistas esperavam descobrir padrões comportamentais que pudessem explicar o que desencadeou os atos canibais.
As evidências de canibalismo em humanos remontam a nossos parentes que viveram 900.000 anos atrás; foi documentada em nossos primos extintos, os Neandertais, cerca de 100.000 anos atrás, e o ato é preservado nos ossos da Era do Gelo, datados de mais de 17.000 anos atrás. A prática persistiu em algumas sociedades humanas, ligadas a rituais e práticas sociais; também foi documentado em circunstâncias de grande fome - vários incidentes foram relatados em 2013 em regiões pobres da Coréia do Norte.
Mas o canibalismo patológico é extremamente raro e acredita-se que ocorra em dois tipos de indivíduos: aqueles que sofrem de doença mental psicótica grave e aqueles que experimentam formas extremas de parafilia significativa - desejos sexuais gratificados por atividades perigosas, segundo os pesquisadores. Suas descobertas foram relatadas em um estudo publicado on-line em 3 de junho no Journal of Forensic Science
Com base nos registros existentes, os autores do estudo dividiram os pacientes em dois grupos: aqueles com esquizofrenia grave e aqueles que sofriam de transtorno de personalidade mista "com características sádicas e psicopáticas associadas à parafilia". Todos os pacientes tiveram infâncias disfuncionais que os expuseram a abuso sexual, violência em casa ou negligência emocional, segundo o estudo.
Fantasiado por "muitos anos"
Os dois pacientes no grupo de transtorno de personalidade mista não se preocuparam com tabus sociais; na verdade, eles admitiram fantasias ou planos canibais "voltando muitos anos", escreveram os pesquisadores. O que os levou a atacar e comer suas vítimas? "Os sentimentos de humilhação parecem ser o gatilho, e os dois pacientes agrediram suas vítimas no momento em que sofreram uma perda de auto-estima", disseram os cientistas. O canibalismo também foi acompanhado por atos sexuais envolvendo as vítimas.
Em comparação, o canibalismo nos três pacientes que sofriam de esquizofrenia seguiu uma explosão de violência repentina. Todos esses pacientes atacaram e comeram partes do corpo de seus pais. Os pesquisadores descobriram que havia um histórico de atrito emocional e hostilidade nessas relações pai-filho.
Os autores concluíram que o grupo da esquizofrenia executou o canibalismo como uma reação muito extrema de autodefesa a uma ameaça de destruição - física ou psicológica. Para os pacientes com transtorno de personalidade mista, o canibalismo aumentou sua auto-estima e aliviou a tensão; "ego e narcisismo são a questão central, com o desejo de superar frustrações profundas por meio de um ato extraordinário", segundo o estudo.
Como apenas cinco casos foram revisados para o estudo e todos os sujeitos eram do sexo masculino, os resultados não devem ser amplamente aplicados a outros casos de canibalismo, escreveram os pesquisadores.
Além disso, cada caso é clinicamente complexo e, portanto, requer uma análise mais aprofundada para desembaraçar a rede de fatores ambientais e individuais que podem levar a atos canibais.
"Enquanto a biografia, o diagnóstico ou o modo relacional desses pacientes podem destacar as razões por trás do ataque, a natureza do ato permanece um mistério", relataram os autores do estudo.
