O herói revolucionário da Guerra Casimir Pulaski era um jovem oficial que serviu sob George Washington. Mas um novo exame de seus restos mortais revela que ele não era exatamente o cavalheiro que parecia ser.
Pulaski, um nobre polonês exilado, fundou a primeira divisão de cavalaria da América. Ele morreu em batalha em 1779 e seus restos mortais foram sepultados dentro de um monumento em Savannah, na Geórgia, em 1854. Mas quando a tumba foi aberta mais de um século depois, os especialistas fizeram uma descoberta surpreendente: algumas características do esqueleto eram do sexo feminino.
Naquela época, os cientistas não tinham certeza se o corpo era de Pulaski ou de uma mulher desconhecida cujos restos foram colocados por engano no túmulo de Pulaski. No entanto, novas análises de DNA confirmam que o esqueleto pertence a Pulaski, levantando questões intrigantes sobre o gênero do general.
Detalhes dessa história incrível foram descritos recentemente em "The General Was Female?", Um episódio da série "America's Hidden Stories", que estreou ontem (8 de abril) no Smithsonian Channel.
Nascido na Polônia em 1745, a experiência militar de Pulaski alimentou sua ascensão ao papel de brigadeiro-general durante a luta americana pela independência. Ele formou uma legião que combinava cavalaria e infantaria, chamada Legião Pulaski; o general conhecido como "O pai da cavalaria americana", de acordo com o Serviço de Parques Nacionais.
Quando o monumento de Pulaski, em Savannah, foi inaugurado em 1996, os especialistas determinaram que o esqueleto interno era feminino com base no formato da pelve e nas características do crânio ", como uma delicada face média, com a mandíbula mais angular do que uma obtusa". Virginia Estabrook, professora assistente de antropologia na Georgia Southern University, disse à Live Science.
Mas isso significava que Pulaski era na verdade uma mulher - ou o corpo não era de Pulaski? Especialistas realizaram testes genéticos, comparando o DNA do esqueleto com o DNA coletado de um parente falecido de Pulaski. Embora os resultados da equipe forense sejam inconclusivos, o corpo foi enterrado em 2006 como o de Pulaski, disse Estabrook.
Um retrato do general da Guerra da Revolução Conde Casimir Pulaski, gravado por H.B. Hall e publicado em 1871. Crédito: National Archives at College Park
Recentemente, Estabrook e outros especialistas revisitaram esse mistério histórico, analisando o DNA mitocondrial usando um banco de dados não disponível em 2006. Eles descobriram que o DNA de Pulaski e de um parente materno se aproximavam mais do que o DNA de 27.000 outros perfis genéticos no banco de dados. Isso sugeria fortemente que os dois estavam relacionados - e que os restos no monumento eram de Pulaski, disse Estabrook.
Além disso, o esqueleto também preservou detalhes conhecidos da vida de Pulaski, como altura e construção; uma lesão no calcanhar de idade; e desgaste nas cavidades ancas, consistente com passeios a cavalo a longo prazo.
Pulaski quase certamente não era uma mulher vivendo secretamente como homem; a vida inteira do general foi conduzida como uma identidade masculina e ele foi batizado de Casimir - o nome de um homem - quando criança, disse Estabrook. No entanto, os pesquisadores propuseram algo que não foi considerado seriamente quando o esqueleto foi examinado há 15 anos: a possibilidade de Pulaski ser intersexo, possuindo características masculinas e femininas.
Intersex é um termo genérico para várias condições nas quais os padrões de desenvolvimento nem todos se encaixam perfeitamente em categorias exclusivamente masculinas ou femininas. Por exemplo, bebês geneticamente femininos (dois cromossomos X) podem ter um clitóris aumentado que se assemelha a um pênis, enquanto bebês que são geneticamente masculinos (um cromossomo X e um Y) podem ter um pênis anormalmente pequeno e nenhum testículo, de acordo com o Clínica Mayo.
Para Pulaski, uma explicação possível poderia ser uma condição chamada hiperplasia adrenal congênita (HAC), que pode levar as mulheres a desenvolver órgãos genitais que parecem mais masculinos que femininos, disse Estabrook. O aumento da produção de androgênio da HAC também pode fazer com que uma mulher cromossômica tenha uma linha fina e pêlos faciais um pouco recuados - como é evidente em Pulaski em retratos do general.
Muitas culturas reconhecem mais de dois gêneros, e algumas incluem até cinco, de acordo com Estabrook. No entanto, restos em sítios arqueológicos são tipicamente interpretados como masculino ou feminino, mesmo quando um corpo é enterrado com objetos de gênero que não são consistentes com o sexo biológico do esqueleto. Foi o caso da chamada guerreira viking, que parecia ser biologicamente feminina e foi enterrada com uma série de armas que geralmente são encontradas nos túmulos dos homens.
"O que realmente não pensamos é que talvez alguns desses indivíduos também tenham sido algum tipo de intersexo", disse Estabrook.
