A maconha sintética, feita a partir de produtos químicos pulverizados sobre o material vegetal, pode ter vários efeitos e é considerada mais perigosa do que a maconha natural. A droga, que às vezes é chamada de K2 ou especiaria, tem sido associada a efeitos colaterais graves, como convulsões e psicose.
Mas é difícil prever como a maconha sintética afetará os usuários, então um grupo de pesquisadores na Holanda testou os efeitos da substância em 17 voluntários saudáveis no laboratório. Suas descobertas foram publicadas em 14 de março na revista Cannabis and Cannabinoid Research.
Os participantes vieram ao laboratório duas vezes, com sete dias de intervalo. Durante uma visita, eles receberam um canabinóide sintético chamado JWH-018 que foi misturado com cânhamo e, em outra visita, receberam um placebo (neste caso, apenas cânhamo, sem maconha sintética misturada). Durante cada visita, os participantes não foram informados sobre o composto que estavam recebendo.
Cinco dos participantes receberam uma dose fixa de maconha sintética, com a quantidade baseada no peso corporal, e os 12 restantes receberam quantidades variáveis.
Depois que os participantes inalaram os vapores de qualquer composto, os pesquisadores os monitoraram por 12 horas. Durante esse período, os pesquisadores tiraram os sinais vitais das pessoas, testaram seu desempenho cognitivo e os participantes relataram periodicamente como estavam se sentindo.
Os resultados mostraram que o canabinóide sintético aumentou a freqüência cardíaca na primeira hora de fumar e prejudicou significativamente a memória. Mas houve uma grande variação na maneira como as pessoas relataram sentir, com apenas metade dos participantes relatando sentir-se "chapados". Também houve uma grande variação na quantidade da substância que acabou nas correntes sanguíneas das pessoas.
"Achamos que isso se deve ao nosso modo de administração, que foi um desafio", disse o principal autor do estudo, Eef Theunissen, pesquisador em neuropsicofarmacologia da Universidade de Maastricht, na Holanda.
Para administrar os compostos, os pesquisadores criaram seu próprio tubo de vidro que aqueceu a substância e os participantes inalaram o vapor resultante através de um pedaço de plástico. Quando os pesquisadores analisaram o tubo de ar após o estudo, descobriram que restava algum resíduo. Além disso, parte do vapor poderia ter escapado, e algumas pessoas poderiam ter inalado menos.
Mas isso é semelhante ao "o que acontece na vida real", disse Theunissen à Live Science. "As pessoas inalam de maneiras diferentes, e a quantidade que inalam é muito imprevisível."
As pessoas que relataram sentir-se altas tiveram um desempenho pior nos testes que mediram o tempo de reação do que aquelas que não relataram sentir-se altas. (Esse primeiro grupo também teve desempenho pior nesses testes em comparação com as pessoas que tomaram o placebo.) Além disso, as pessoas que relataram sentir-se altas apresentaram níveis mais altos de confusão, amnésia e dissociação, entre outros sintomas, em comparação com as que não relataram sentir Alto.
Por fim, a dose do medicamento administrado foi muito menor do que a relatada em casos de overdose. Isso levou Theunissen e sua equipe a concluir que os efeitos colaterais graves que geralmente são vistos em overdoses são provavelmente devidos a doses mais altas dos medicamentos ou a uma combinação de diferentes canabinóides sintéticos.
O JWH-018 é "um dos antigos" canabinóides sintéticos e não é mais tão popular, disse Theunissen. Ela foi substituída por compostos mais novos e mais potentes e, portanto, os resultados provavelmente são uma "subestimação do que está acontecendo nas ruas", acrescentou ela.
Parte do problema com canabinóides sintéticos é que existem muitos, disse Theunissen. De fato, a Live Science relatou anteriormente que existem milhares de canabinóides sintéticos no mercado, e mais estão sendo constantemente sintetizados. Quando um composto específico é tornado ilegal, os fabricantes ajustam levemente a estrutura para que a substância não seja coberta por leis ou não possa ser detectada em testes de drogas.
Embora os resultados do novo estudo não possam realmente ser traduzidos para o que está acontecendo nas ruas, "tivemos que começar em algum lugar", disse Theunissen.
Este foi o primeiro experimento que estudou cannabis sintética em um ambiente controlado, e Theunissen disse que espera que seja um bom ponto de partida para outros estudos, como os que comparam os efeitos da droga sintética com os da maconha.
