O título do relatório diz tudo: "Canibalismo de gatinhos do USDA". Parece difícil de acreditar, mas uma investigação de um grupo de vigilância sem fins lucrativos revela que o governo dos EUA comprou centenas de gatos e cães para projetos de pesquisa que agitam o estômago - projetos que o grupo de vigilância descreve como "desnecessários".
A pesquisa, realizada no Laboratório de Doenças Parasitárias Animais do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, em Beltsville, Maryland, incluiu alimentar os restos de animais sacrificados do "mercado de carne" para gatos saudáveis e injetar os restos de gatos infectados por parasitas em ratos, segundo a NBC. News, que adquiriu uma cópia antecipada do relatório divulgado hoje (19 de março) pelo The White Coat Waste Project, um grupo cujo objetivo era acabar com os desperdícios de testes em animais.
De acordo com a NBC News, a investigação descobriu que mais de 400 cães da Colômbia, Brasil e Vietnã, além de 100 gatos da China e da Etiópia, foram sacrificados por comida de laboratório.
Aparentemente, o laboratório também cria gatinhos para realizar pesquisas sobre o parasita Toxoplasma gondii; os gatos são o único animal hospedeiro para os ovos do parasita. Esses gatos foram alimentados com tecido cerebral ou muscular de gatos infectados intencionalmente. Este mês, os legisladores anunciaram que introduziriam legislação para impedir que o laboratório infectasse os gatos com o parasita e depois sacrificassem e incinerassem esses gatos depois que os pesquisadores coletassem os parasitas das fezes dos animais, de acordo com outro relatório da NBC News.
O parasita T. gondii causa toxoplasmose, que o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relata como uma das principais causas de morte atribuída a doenças transmitidas por alimentos nos Estados Unidos; os seres humanos podem se infectar após consumir comida ou água contaminada com fezes de gatos infectadas ou comer carne mal cozida de animais que abrigam cistos do parasita em seus tecidos, de acordo com o CDC.
Embora a pesquisa do laboratório tenha conseguido algumas descobertas relacionadas à toxoplasmose, de acordo com o co-autor do relatório Jim Keen, ex-cientista do USDA, o laboratório não divulgou grandes avanços nessa área há 20 anos, disse ele à NBC News. (Em 2015, Keen apitou os maus tratos de gado pelo USDA em Nebraska.)
Aqui estão alguns detalhes do relatório:
