Um homem barbudo e irado ameaçou processar a MIT Technology Review nesta semana depois de ler um artigo em seu site chamado "O efeito hipster: por que os anticonformistas sempre acabam parecendo o mesmo". O homem alegou que a foto que acompanha o artigo - que mostrava um homem barbudo com uma camisa de gorro e flanela - havia sido roubada de seu perfil de mídia social, usada sem sua permissão, e era o mesmo que calúnia.
O leitor estava errado. O homem na foto não era ele, afinal, mas uma modelo vestida de hipster. Os dois por acaso eram exatamente iguais, como o editor Gideon Lichfield explicou em um hilariante tópico no Twitter ontem (7 de março).
Essa confusão jurídica testou inadvertidamente a hipótese do matemático Jonathan Touboul da Universidade Brandeis, cujo estudo sobre a faca de dois gumes da não conformidade foi o assunto do artigo original. Em seu estudo, publicado em 21 de fevereiro na revista de pré-impressão arXiv.org, Touboul questionou o que chamou de "paradoxo do hipster". Se os não-conformistas - ou "descolados" - definem seu comportamento como uma cultura mainstream oposta, ele se perguntava: por que tantos deles acabam parecendo, se vestindo e pensando da mesma forma?
Touboul escreveu uma equação para tentar descobrir. Em seu estudo, ele decidiu modelar o surgimento de uma tendência - digamos, barba crescida -, que se espalhou por uma sociedade formada por dois grupos distintos: "correntes principais", cujas decisões tendem a seguir a maioria, e "descolados", cujas decisões tendem a se opor à maioria.
Para simular melhor a maneira como as tendências se espalham por uma cultura real, os indivíduos do modelo de Touboul aprenderam sobre a tendência pouco a pouco com o tempo, à medida que as informações passavam por várias fontes - a maneira como uma tendência poderia se espalhar primeiro para "influenciadores" e depois para blogs , mídia de massa e propaganda boca a boca, alcançando vários públicos ao longo do caminho.
Quando uma tendência surgiu no modelo, escreveu Touboul, os indivíduos do grupo hipster agiam aleatoriamente, periodicamente mudando de adoção ou rejeição de uma tendência à medida que novos indivíduos aprendiam sobre ela. Inevitavelmente, porém, à medida que cada vez mais conformistas adotavam a tendência, os descolados se tornaram sincronizados em seu comportamento, decidindo repentinamente se opor à maioria em massa.
No exemplo da barba, o ciclo pode ser assim:
"Se a maioria das pessoas raspa a barba, a maioria dos descolados deseja cultivar barba", escreveu Touboul. "E se essa tendência se propagar para a maioria da população, levará a uma nova mudança sincronizada para o barbear".
Uma vez que descolados e conformistas tomavam decisões em bloco, o "paradoxo do hipster" tornou-se inevitável. Eventualmente, o número de indivíduos desafiando a maioria tornou-se a própria maioria; ser um hipster ficou tão legal que os conformistas decidiram mudar de posição e fazer o que os descolados estavam fazendo. A partir daí, os descolados não tiveram escolha a não ser mudar suas próprias posições em nome da anticonformidade, escolhendo repentinamente se comportar como o mainstream anteriormente. O padrão continuava, com populações inteiras de hipster e mainstream trocando aleatoriamente seus comportamentos à medida que a tendência acontecia em seu ciclo de vida.
"Apesar (e realmente, em resposta a) de seus constantes esforços, o tempo todo os anticonformistas não são desalinhados com a maioria", concluiu Touboul. "Eles realmente criam as tendências das quais tentarão escapar em breve".
O modelo de Touboul é, obviamente, uma versão simplificada da maneira como a vida funciona. Na realidade, conformar ou não conformar raramente se resume a uma opção binária (fazer a barba ou não fazer a barba?). Touboul espera explorar a realidade mais complexa da moda em um artigo futuro. Felizmente, ninguém será processado por isso.
