Mas, embora seja fascinante de assistir, os eclipses lunares levantam todos os tipos de perguntas. Para iniciantes, por que o eclipse lunar está acontecendo agora e por que a lua fica vermelha quando nosso único satélite se insinua na sombra do planeta?
A ciência dos eclipses lunares é fácil de entender, uma vez que você entende que a órbita da lua está inclinada em relação à órbita da Terra em torno do sol. Em outras palavras, a lua circunda a Terra todos os meses, mas, por ter uma órbita inclinada, raramente passa pela sombra da Terra.
No entanto, cerca de duas vezes por ano, a lua faz um show espetacular - primeiro, viajando diretamente pela sombra externa da Terra, conhecida como penumbra. Neste ponto, a lua escurecerá substancialmente.
"A lua entrará na sombra da Terra durante a primeira hora e parecerá que uma mordida foi tirada da lua cheia", disse Pat Hartigan, professor de física e astronomia na Universidade Rice, em Houston, no Texas. declaração.
Uma vez que a lua esteja totalmente encoberta pela sombra interna escura da Terra, conhecida como a umbra, parecerá como se estivesse coberta por um filtro vermelho opaco. É por isso que é chamada de "lua de sangue". Mas, apesar desse macabro apelido, essa cor avermelhada é realmente romântica: é o ponto culminante da luz de todos os nascimentos e entardeceres da Terra que se curvam na atmosfera da Terra e atingem a lua, disse Hartigan.
De fato, são todos esses amanheceres e entardeceres que nos permitem ver a lua, mesmo que seja apenas um vermelho escuro, enquanto está escondido na sombra da Terra.
"Em vez de ser brilhante e branca, a lua estará muito escura e vermelha, dez mil vezes mais escura que o normal", disse Walter Freeman, professor assistente do Departamento de Física da Universidade de Syracuse, em Nova York.
Então, quando a lua sair da umbra, ela novamente parecerá escura (como um monstro lhe deu uma mordida) até o eclipse terminar.
Para ver o eclipse, vá para fora às 21h36. EST (18:36 PST) de 20 de janeiro, quando a lua começa a se mover para a penumbra da Terra. O eclipse total começa às 23h41. EST (20:41 PST), quando a lua fica completamente dentro da umbra. O fim oficial do eclipse, quando a lua se move completamente para fora da penumbra, ocorre às 2:48 da manhã de segunda-feira (23h48 no horário de Brasília). Para descobrir exatamente o que está acontecendo quando, consulte a cobertura completa da Live Science sobre como assistir ao eclipse.
Você pode espiar o eclipse com seus olhos nus, mas poderá ver mais detalhes da lua vermelho-sangue se tiver binóculos ou telescópio, aconselhou Hartigan.
"Um eclipse lunar é um evento divertido que toda a família pode desfrutar e fornece uma boa conexão com o mundo natural", disse Hartigan. "Sentado em uma cadeira de jardim no quintal é uma ótima maneira de experimentá-lo."
