Ligue tarde para o trabalho na segunda-feira (21 de janeiro) e prepare-se para passar a noite de domingo olhando o céu: o eclipse da lua de lobo super sangue está chegando.
Isso é um bocado, mas vamos detalhar. A lua cheia de janeiro é uma superlua, o que significa que a lua está no ponto em sua órbita onde está mais próxima da Terra. Isso é chamado de perigeu. A distância média da Terra à Lua é de 384.400 quilômetros. Em janeiro deste ano, a distância diminuirá para 357.344 km. No próximo apogeu da lua em fevereiro, quando a lua estiver mais distante da Terra, estará a 406.555 km de distância da Terra.
Na prática, é difícil detectar o perigeu a olho nu. Como observou o editor da revista Sky & Telescope Alan MacRobert, antes de uma superlua de 2016, a lua parece cerca de 25% mais brilhante e cerca de 15% maior na área do perigeu - "não é suficiente notar a menos que você seja um observador da lua muito cuidadoso ," ele disse.
Sangue e lobos
A parte "lobo" do apelido lunar deste mês é simplesmente uma referência ao mês de janeiro. De acordo com o Almanac dos fazendeiros, a lua cheia de cada mês tem um nome, supostamente misturado com nomes tradicionais de nativos americanos ou anglo-saxões antigos. Ninguém sabe a origem precisa da "lua do lobo", mas esse é o nome normalmente atribuído a janeiro.
O restante do nome é sobre geometria planetária. Neste mês, quando a lua se aproximar da Terra, a lua também passará por um eclipse lunar total. Os eclipses lunares acontecem quando a Terra está entre o sol e a lua, e a lua passa para a sombra da Terra.
"Não é apenas uma parte da sombra", disse Paul Hayne, astrofísico da Universidade do Colorado Boulder, "mas a parte mais profunda e mais escura da sombra, chamada de umbra".
Apesar da posição da lua nesta sombra profunda, ela não desaparece completamente da vista dos terráqueos. Um pouco de luz solar penetra na atmosfera da Terra, curvada e dispersa pelo fino brilho de gases que cobrem nosso planeta. Longos comprimentos de onda de luz passam, criando um tom de vermelhão no rosto da lua para os espectadores na Terra. Da lua, pareceria que a Terra estava cercada por um anel de fogo laranja.
"É como ver um pôr do sol por toda a Terra", disse Hayne à Live Science. Por causa da cor, os eclipses lunares também são conhecidos como "luas de sangue".
Onde assistir
O eclipse total da lua durará uma hora e 2 minutos, de acordo com a NASA, com a fase parcial se estendendo por 2 horas e 17 minutos. O show começa sutilmente às 21h36. EST (18:36 PST) com um eclipse penumbral, quando a borda externa da sombra da Terra escurecerá levemente a face da lua. As coisas ficarão um pouco mais interessantes por volta das 22h34. EST (7:34 PST), quando a lua entra na parte principal e mais escura da sombra da Terra, a umbra. Isso marca o início do eclipse lunar parcial.
Às 23:41 EST (8:41 PST), o eclipse total começa. Nesse ponto, a lua estará inteiramente dentro da umbra, e toda a superfície deverá aparecer vermelha escura. O eclipse total durará até 12h43 EST (21h43 PST) e o eclipse parcial terminará às 13h51 EST (22h51 PST). O escurecimento final e sutil do eclipse penumbral passará às 2:48 da manhã EST (23:48 PST). Se o tempo permitir, a maioria dos Estados Unidos - exceto o Havaí e algumas das Ilhas Aleutas - terá uma excelente vista, disse Hayne.
"O próximo eclipse total não será até 2021 em maio e não haverá visibilidade tão boa nos EUA para esse", disse ele.
Hayne estará assistindo o eclipse de um poleiro menos do que perfeito no Havaí, onde a lua não nascerá até que grande parte do show já tenha terminado. Ele e seus colegas cientistas verão o eclipse usando uma câmera infravermelha térmica em um observatório lá. Quando a lua passa pelas sombras da Terra, Hayne disse, ela começa a esfriar. Diferentes materiais esfriam a taxas diferentes, de modo que a visão por infravermelho permite que os pesquisadores vejam características da superfície que geralmente são difíceis de discernir.
"Podemos realmente ver as crateras de impacto mais jovens na superfície da lua explodindo como loucas quando a lua entra em eclipse", disse Hayne.
