Mas esse conhecimento comum está errado. Os olhos da mulher na "Mona Lisa" não seguem os espectadores.
Um novo estudo descobriu que a mulher na famosa pintura está realmente olhando para um ângulo de 15,4 graus à direita do observador - bem fora do intervalo que as pessoas normalmente percebem quando pensam que alguém está olhando para elas. Em outras palavras, disse o autor do estudo Gernot Horstmann, psicólogo perceptivo da Universidade de Bielefeld, na Alemanha: "Ela não está olhando para você".
O nome "efeito Mona Lisa"
Isso é um tanto irônico, porque todo o fenômeno do olhar de uma pessoa em uma fotografia ou pintura que parece seguir o espectador é chamado de "efeito Mona Lisa". Esse efeito é absolutamente real, disse Horstmann. Se uma pessoa é ilustrada ou fotografada olhando para a frente, mesmo as pessoas que vêem o retrato de um ângulo sentirão que estão sendo olhadas. Desde que o ângulo do olhar da pessoa não esteja a mais de 5 graus de cada lado, o efeito Mona Lisa ocorre.
Isso é importante para a interação humana com os caracteres na tela. Se você quer que alguém do lado direito de uma sala sinta que uma pessoa na tela está olhando para ela, disse Horstmann, você não desvia o olhar do personagem para esse lado - surpreendentemente, isso faria com que um observador sente que o personagem não está olhando para ninguém na sala. Em vez disso, você mantém o olhar sempre em frente.
Horstmann e seu co-autor, o cientista da computação Sebastian Loth, também da Universidade de Bielefeld, estudavam esse efeito por suas aplicações na criação de avatares de inteligência artificial, quando Horstmann deu uma longa olhada na "Mona Lisa" e percebeu algo.
"Pensei: 'Espere, ela não está olhando para mim'", disse ele.
Para garantir que não fosse apenas ele, os pesquisadores pediram a 24 pessoas para ver imagens da "Mona Lisa" na tela do computador. Eles colocaram uma régua entre o espectador e a tela e pediram aos participantes que anotassem qual número na régua cruzava o olhar da Mona Lisa.
Para testar se as outras características da pintura faziam diferença na maneira como seu olhar era percebido pelo observador, os pesquisadores alteraram o zoom na imagem, mudando se os olhos e o nariz da mulher ou a cabeça inteira estavam visíveis. Para calcular o ângulo do olhar de Mona Lisa enquanto ela olhava para o espectador, eles moveram a régua para mais longe ou mais perto da tela, no meio do estudo. Isso forneceu a eles dois pontos para trabalhar, possibilitando o cálculo do ângulo.
Olhar para a direita
Consistentemente, os pesquisadores descobriram que os participantes julgaram que a mulher no retrato de "Mona Lisa" não estava olhando diretamente para eles, mas um pouco à direita deles.
"O ângulo de grau da Mona Lisa está claramente fora do intervalo em que você normalmente sente que está sendo observado", disse Horstmann.
Então, por que as pessoas repetem a crença de que seus olhos parecem seguir o espectador? Horstmann não tem certeza. É possível, disse ele, que as pessoas tenham o desejo de serem olhadas, então pensam que a mulher está olhando diretamente para elas, mesmo quando não está. Ou talvez, ele disse, as pessoas que cunharam o termo "efeito Mona Lisa" pensassem que era um nome legal.
Os pesquisadores relataram suas descobertas em 7 de janeiro na revista de acesso aberto i-Perception.
