Nos últimos dias, vários meios de comunicação relataram uma alegação secular de que a Arca da Aliança - que supostamente segurava tabletes gravando os Dez Mandamentos - está dentro de uma igreja em Aksum, na Etiópia, chamada Igreja de Nossa Senhora Maria da Sião, e que somente o "guardião" da arca pode vê-lo.
A National Geographic chegou a publicar uma história dizendo que aqueles que guardam a arca na Etiópia "foram treinados para matar com as próprias mãos" e que "historiadores e arqueólogos adorariam examinar o tesouro, mas a capela é proibida a todos. mas alguns membros da hierarquia da igreja cristã etíope, impedindo qualquer confirmação independente de sua autenticidade ".
No entanto, a Live Science aprendeu que os relatos de Edward Ullendorff, que viram a suposta arca durante a Segunda Guerra Mundial, revelam que o que está dentro da igreja é uma réplica da arca. Ullendorff, professor da Escola de Estudos Orientais e Africanos da Universidade de Londres (SOAS), morreu em 2011.
Quando ele estava vivo, Ullendorff contou a Tudor Parfitt, que também era professor do SOAS, sobre a suposta "arca" dentro da igreja. Ele também deu uma entrevista sobre o que viu no Los Angeles Times em 1992. Uma Live Science conversou com Parfitt e encontrou uma cópia do artigo de 1992 no Los Angeles Times - os dois relatos revelando o que realmente está dentro.
Ninguém sabe onde a Arca da Aliança está escondida ou se ela realmente existe. De acordo com a Bíblia Hebraica, quando este baú sagrado foi construído, ele continha tábuas gravadas com os Dez Mandamentos e estava alojado no Templo de Salomão, também chamado de Primeiro Templo. No entanto, a história bíblica sugere que, durante o século VI aC, um exército liderado pelo rei da Babilônia Nabucodonosor II conquistou Jerusalém e destruiu o templo. O paradeiro do baú sagrado desde então tem sido uma fonte de especulação.
Há uma lenda religiosa de longa data na Etiópia que descreve como a Arca da Aliança foi trazida para a Etiópia 3.000 anos por um homem chamado Menelik, que, segundo a lenda, era filho da rainha de Sabá e do rei Salomão de Israel. A lenda afirma que a rainha de Sabá era da Etiópia e que viajou para Jerusalém, onde foi seduzida pelo rei Salomão, dando à luz Menelik quando retornou à Etiópia. Menelik depois viajou para Jerusalém e estudou com seu pai antes de roubar a arca e levá-la para a Etiópia, onde, segundo a lenda, a arca ainda reside na Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião, onde apenas o guardião da arca pode vê-la. .
Registros históricos indicam que essa história começou no final da Idade Média (por volta de 1400 d.C.), disse Parfitt, agora professor de religião na Universidade Internacional da Flórida.
O homem que viu "a arca"
A Etiópia foi invadida pelas tropas italianas durante uma campanha militar que durou de 1935 a 1936. Depois que a Itália declarou guerra ao Reino Unido em 1940, as forças britânicas invadiram e tomaram a Etiópia em 1941. Na época, Ullendorff era um oficial do exército britânico. também um jovem estudioso com amplo conhecimento da história e das línguas etíopes, disse Parfitt à Live Science.
"Ele foi à Igreja de Maria de Sião com dois soldados", disse Parfitt. Ele falou aos monges da igreja em amárico, um idioma amplamente falado na Etiópia, pedindo para ver a arca. Seus pedidos foram recusados. "Eles disseram: 'Você não pode entrar, isso é sagrado ...'", disse Parfitt, contando a história. "Ele disse: 'Bem, desculpe, mas quero entrar'" "e" ele entrou com seus soldados atrás dele. Eles não podiam fazer nada para detê-lo ", disse Parfitt.
Segundo Parfitt, o oficial do exército caminhou até o local onde se dizia que a arca residia. "O que ele viu foi o que você encontra em qualquer igreja etíope, que é um modelo da Arca da Aliança", disse Parfitt. Aparentemente, Ullendorff disse que "não difere de forma alguma de muitas arcas que ele viu em outras igrejas na Etiópia", disse Parfitt. "Não era antigo e certamente não era a arca original".
Ullendorff nunca publicou um artigo sobre seu encontro com a arca. Ele "simplesmente não queria magoar os sentimentos dos etíopes", disse Parfitt, observando que Ullendorff trabalhou extensivamente na Etiópia, até se tornando um amigo pessoal do imperador da Etiópia, Haile Selassie.
"Teria sido absolutamente impossível para ele atuar na Etiópia se ele dissesse que sua arca não é a arca genuína", explicou Parfitt. Em sua entrevista ao Los Angeles Times em 1992, Ullendorff disse que o modelo que ele viu era de "construção medieval do meio ao final da era medieval, quando estes eram fabricados ad hoc".
Parfitt disse que Ullendorff ficou preocupado depois de dar a entrevista e esperava que as autoridades etíopes não tivessem conhecimento do artigo do Los Angeles Times. Até onde Parfitt sabe, Ullendorff nunca mais falou com um repórter sobre o que viu.
