Não há dúvida: os americanos estão viciados no seletor LaCroix.
Então, quando um processo foi aberto na semana passada contra a empresa controladora da bebida, a National Beverage Corp., alegando que a LaCroix enganou os clientes ao rotular seus ingredientes como "totalmente naturais", a Internet entrou em erupção em total confusão ou defesa do seltzer chique água.
O autor, o escritório de advocacia Beaumont Costales, está alegando que os testes químicos revelaram que o LaCroix inclui ingredientes que a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA considera "sintéticos", como limoneno, propionato de linalol e linalol - o último dos quais também é encontrado no inseticida barata, de acordo com uma declaração de Beaumont Costales.
A Natural Beverage negou as alegações e afirmou em comunicado que "todas as essências contidas no LaCroix são certificadas por nossos fornecedores como 100% naturais".
Mas quando se trata de rótulos de alimentos, o que realmente significa "natural"?
O rótulo "'natural' não é definido vigorosamente", disse Gavin Sacks, professor associado de ciência de alimentos da Universidade de Cornell, que não está envolvido no processo. "Não existe uma definição regulatória de 'natural', e sim uma ideia do consumidor de como é natural ou parece".
De fato, a FDA observa em seu site que "não se envolveu na elaboração de regras para estabelecer uma definição formal para o termo" e considera que o termo "natural" significa "nada artificial ou sintético (incluindo todos os aditivos de cor, independentemente da fonte)" foi incluído ou foi adicionado a um alimento que normalmente não seria esperado nesse alimento ".
Mas, à parte a definição, os bebedores de LaCroix precisam se preocupar?
Aroma de onipresença natural
Dois dos compostos que o processo alega estão na bebida, o limoneno e o linalol, são "de natureza difundida e os alimentos e bebidas que as pessoas já estão consumindo", disse Sacks. O linalol, por exemplo, é encontrado em frutas, canela, pau-rosa e hortelã, e o limoneno é encontrado em frutas cítricas, como laranjas e limas.
Esses dois compostos, mais o terceiro mencionado no processo - propionato de linalol - são "compostos aromáticos". Isso significa que eles são um pouco voláteis e escapam do produto e flutuam em direção ao seu nariz. Se você espremer uma laranja ou ralar um limão, por exemplo, ele liberará limoneno, disse Sacks.
Quanto ao propionato de linalol, esse produto químico é encontrado nos óleos de gengibre, lavanda e sálvia. No corpo, ele se decompõe de maneira semelhante ao linalol, acrescentou.
Tudo isso não quer dizer que, em um certo nível, os compostos não sejam tóxicos, disse Sacks. Como diz o ditado, é a dose que produz o veneno. Assim como as drogas, há um certo limite até o qual certos produtos químicos podem ser considerados seguros, disse ele. E, embora não esteja claro qual a concentração desses produtos químicos de aroma é encontrada nessas bebidas ", as empresas direcionam as concentrações que já são encontradas em alimentos e bebidas", disse ele. Em outras palavras, nada que você não encontraria em outro lugar.
Isso não é "apenas por segurança", acrescentou Sacks. "Se você aumentar demais a concentração, o cheiro é horrível ... não vai mais parecer 'natural'". Quando você abre uma lata, ele cheira como se você estivesse em uma loja de perfumes em vez de beber água com gás.
Por fim, "desde que as concentrações utilizadas sejam comparáveis às encontradas em frutas e bebidas, parece improvável que elas sejam um problema de saúde", disse Sacks. "No mínimo, preocupações muito pequenas em comparação com preocupações de saúde mais amplamente reconhecidas".
Além disso, em relação à empresa que afirma que o linalol está presente no inseticida de barata, Sacks disse que, mesmo que isso seja verdade, não é o ingrediente ativo do inseticida. Em outras palavras, o linalol não é o produto químico que torna o inseticida tóxico para os insetos, é apenas adicionado para que o produto possa ter um cheiro agradável ou mascarar outros cheiros desagradáveis, disse ele.
Existem várias maneiras de criar esses ingredientes: se esse "sabor natural" fosse derivado de uma fonte não natural, como uma petroquímica, isso seria uma "venda difícil de chamá-lo de natural".
No entanto, uma "essência" é tipicamente derivada da destilação ou separação dos componentes voláteis de algum tipo de produto natural como o óleo de limão, disse Sacks. De fato, no comunicado, a National Beverage disse que todos os sabores naturais eram derivados de óleos essenciais de frutas. Não há adição de açúcar ou ingredientes artificiais, escreveu a empresa.
Publicado originalmente em Live Science.
