Descobrir a massa de enormes buracos negros, como os que estão escondidos no centro dos núcleos galácticos, não é tarefa fácil e estão sendo feitas tentativas para encontrar novas maneiras de pesá-los. Usando dados do Observatório de Raios-X Chandra, dois cientistas confirmaram uma teoria que eles criaram há dez anos, de que os buracos negros supermassivos no centro das galáxias influenciam fortemente a natureza dos gases que os cercam. Então, agindo como um termômetro remoto, Chandra está sendo usado para investigar profundamente a vizinhança desses objetos exóticos, medindo suas massas com muita precisão ...
O buraco negro supermassivo no centro da NGC 4649 é um monstro. É cerca de 3,4 bilhões de vezes a massa do Sol e mil vezes maior que o buraco negro no centro da Via Láctea. Esse fato o torna um candidato ideal para testar novos métodos de medir a massa de buracos negros para ver como os resultados se correlacionam com os métodos tradicionais. Com um alto grau de precisão, os cientistas provaram que uma teoria anteriormente não testada de pesar buracos negros funciona usando o telescópio de raios X Chandra.
Até agora, as massas supermassivas de buracos negros foram medidas observando os movimentos de estrelas e gás no interior dos núcleos galácticos, agora os astrônomos estão usando a influência gravitacional do buraco negro sobre o gás quente preso em torno da singularidade. À medida que o gás é puxado lentamente em direção ao buraco negro, é comprimido e aquecido. Quanto maior o buraco negro, maior a temperatura de pico. O Chandra foi usado para medir a temperatura de pico do gás no centro da NGC 4649 para descobrir que a massa derivada é idêntica à massa medida anteriormente pelos métodos tradicionais.
Fabrizio Brighenti, da Universidade de Bolonha, na Itália, e William Mathews, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, estão trabalhando nessa pesquisa na última década. Somente agora, com a disponibilidade de um telescópio tão poderoso quanto Chandra, é que essas observações foram possíveis.
“Foi maravilhoso finalmente ver evidências convincentes dos efeitos do enorme buraco negro que esperávamos. Ficamos emocionados que nossa nova técnica funcionou tão bem quanto a abordagem mais tradicional para pesar o buraco negro. ” - Fabrizio Brighenti
O buraco negro dentro da NGC 4649 parece estar em estado inativo; ele não parece puxar o material para o horizonte de eventos muito rapidamente e não gera muita luz à medida que cresce lentamente. Portanto, é necessário usar o Chandra para medir indiretamente sua massa, detectando o pico de temperatura da matéria circundante para pesá-la. Nos primórdios do universo, enormes buracos negros como esses terão gerado demonstrações dramáticas de luz. Agora, no universo local, esses buracos negros levam uma vida mais retraída, dificultando sua observação. Essa perspectiva excita o principal cientista do projeto, Philip Humphrey. "Mal podemos esperar para aplicar nosso novo método a outras galáxias próximas que abrigam buracos negros tão imperceptíveis," ele disse.
Fonte: Physorg.com
