Alguns peixes simplesmente não aguentam o calor. E, infelizmente, é provavelmente por isso que um mullet listrado estimado em 2.000 (Mugil cephalus) morreu subitamente na lagoa de Malibu e no riacho Malibu, no sul da Califórnia, na semana passada.
Existem várias espécies de peixes que vivem na enseada costeira da lagoa de Malibu, incluindo a truta de truta prateada do sul da Califórnia (Oncorhynchus mykiss irideus) e o goby da água da maré (Eucyclogobius newberryi) Mas o salmonete listrado foi a única espécie a cair de barriga para baixo.
A causa exata da mortalidade em massa de peixes ainda não está clara, mas os funcionários dos Parques Estaduais da Califórnia estão trabalhando para encontrar a resposta. Até agora, a explicação mais plausível é a temperatura da água acima da média na lagoa: 27 a 28 graus Celsius (80 a 82 graus Fahrenheit).
Pensa-se que essas temperaturas sejam o limite superior em que o salmonete listrado pode sobreviver, disseram autoridades do California State Parks em um comunicado. As altas temperaturas da água também podem diminuir a quantidade de oxigênio dissolvido na água e promover o aumento do crescimento de bactérias e algas. Mas o salmonete listrado é geralmente tolerante a baixos níveis de oxigênio, portanto esse provavelmente não é o culpado neste caso.
De acordo com a declaração dos Parques Estaduais da Califórnia, o habitat e a qualidade da água da Lagoa de Malibu melhoraram significativamente desde o projeto de restauração ambiental em 2013, embora as mortes de peixes em menor escala ainda ocorram ocasionalmente.
Tainha listrada é comum nas lagoas costeiras do sul da Califórnia. Os peixes são alimentadores de fundo que comem detritos orgânicos, bactérias e pequenos invertebrados. Os adultos atingem cerca de 46 cm de comprimento e 5 kg. (1,3 kg), e no início e no meio do inverno, eles se deslocam para o mar para desovar, de acordo com a Estação Marinha Smithsonian.
Craig Sap, superintendente do Distrito de Angeles dos Parques Estaduais da Califórnia, disse ao Los Angeles Times que este foi o maior desaparecimento de peixes que ele já havia visto na área. Mas como o Los Angeles Times noticiou em 27 de agosto, a Califórnia está passando por um verão de calor extremo, com temperaturas oceânicas recorde de San Diego a Los Angeles. As temperaturas da água quente podem ter simplesmente cozinhado o peixe até a morte.
Então e agora?
Normalmente, é preferível deixar peixes mortos onde são encontrados e deixar a fauna nativa vasculhar os restos. Nesse caso, no entanto, a equipe dos Parques Estaduais da Califórnia decidiu removê-los porque o grande número de carcaças em decomposição ficava perto de praias populares.
"O cheiro agora que os movemos é bastante odorífero", disse Sap ao jornal. Os peixes foram depositados em um aterro sanitário, informou o Los Angeles Times, e a equipe dos Parques Estaduais da Califórnia continua monitorando a área.
